Le pietre da stalla sono pilastri di supporto originariamente progettati per sostenere il raccolto di grano per tenere lontani i roditori. Altri metodi di controllo dei parassiti e di messa in sicurezza dei raccolti hanno reso obsolete le pietre di stalla in molte regioni del mondo. Alcune persone li usano come ornamenti da giardino, in particolare in Inghilterra, dove questi pezzi distintivi di pietra rappresentano una parte della storia della nazione e i giardinieri potrebbero avere interesse a preservarli.
Questi pilastri hanno un caratteristico aspetto simile a un fungo, con una base snella e una parte superiore svasata e arrotondata. La base solleva la parte superiore ben da terra e la parte superiore arrotondata rende difficile l’arrampicata per i roditori. Quando venivano utilizzate per la raccolta del grano, le pietre di solito sostenevano una struttura come un granaio, sollevandola per tenere lontani i roditori e fornire ventilazione per prevenire muffe, funghi e infestazioni di insetti.
La parola “staddle” deriva da una parola inglese antica per “fondazioni”, riferendosi allo scopo della pietra dello staddle come base per le strutture per contenere il raccolto. Alcuni esempi di queste pietre in situ come caratteristiche architettoniche sono ancora esistenti, specialmente nelle regioni dell’Inghilterra dove le persone hanno interesse a conservare e proteggere le strutture storiche. Altre collezioni di pietre sono state smembrate per la vendita come ornamenti da giardino e le aziende realizzano anche repliche moderne.
Diverse regioni dell’Inghilterra tendono a produrre pietre staddle di forme e composizioni leggermente diverse. Questi riflettono materiali locali disponibili come arenaria e granito, nonché preferenze per forma e dimensioni precise. Alcuni sono più squadrati, mentre altri sono arrotondati. Gli storici interessati agli elementi architettonici dell’Inghilterra possono spesso identificare la regione da cui proviene una pietra, insieme all’epoca in cui è stata prodotta, sulla base dei materiali e della forma. Gli esperti di antiquariato possono eseguire identificazioni simili per confermare l’autenticità di una pietra.
Nel caso di una pietra antica a cavalletto, la pulizia è sconsigliata. Queste pietre formano gradualmente uno strato superficiale di licheni nel tempo e il lichene protegge effettivamente la pietra sottostante oltre a fornire un habitat per i microrganismi. Le pietre più vecchie con una caratteristica patina di lichene dovrebbero idealmente essere lasciate così come sono per preservare il loro carattere. Se è necessario pulire una pietra, le persone dovrebbero usare saponi delicati e spazzole, evitando prodotti chimici aggressivi e spazzole metalliche che potrebbero graffiare o graffiare la pietra. Candeggine e trattamenti chimici simili possono indebolire i sassi e farli sgretolare o rompersi.