Molti hanno provato le pillole abbronzanti nella ricerca dell’abbronzatura perfetta e senza sole. L’abbronzatura senza esposizione alla luce solare ridurrebbe le possibilità di sviluppare una pelle invecchiata prematuramente o sviluppare un cancro della pelle potenzialmente letale. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non ha approvato le pillole abbronzanti come efficaci. Le pillole abbronzanti possono anche avere effetti collaterali potenzialmente pericolosi.
Gli esseri umani hanno bisogno della luce del sole per sopravvivere. Ad esempio, i raggi UVB, uno dei tipi di raggi ultravioletti alla luce del sole, aiutano l’organismo a produrre vitamina D, un’importante vitamina che aiuta l’organismo ad assorbire il calcio. Sia i raggi UVA, che influenzano gli strati esterni della pelle, sia i raggi UVB, che penetrano nei tessuti più profondi, causano l’abbronzatura. Questi raggi ultravioletti possono anche danneggiare la pelle e portare allo sviluppo di melanoma, un tumore potenzialmente letale.
Le cellule della pelle che sono coinvolte nel processo di abbronzatura sono chiamate menanociti. I menanociti producono una sostanza chimica chiamata melanina, un pigmento marrone, dopo essere stata esposta ai raggi ultravioletti. Questo colore marrone aiuta a proteggere la pelle dalle ustioni a causa della sovraesposizione ai raggi ultravioletti.
La cantaxantina è un additivo colorante che la FDA ha approvato per l’uso negli alimenti in piccole quantità. Questo additivo non è approvato per le pillole abbronzanti senza sole, anche se molte aziende offrono “integratori naturali” come “esaltatori di abbronzatura” che includono la cantaxantina. Gli effetti collaterali dell’assunzione di cantaxantina possono includere avere la pelle di colore arancione, sviluppare cristalli negli occhi, sviluppare danni al fegato e contrarre l’orticaria.
Un altro ingrediente utilizzato nelle pillole abbronzanti è la L-tirosina, un amminoacido. Il corpo utilizza L-tirosina, o tirosina, nella produzione di melanina. Poiché il corpo utilizza L-tirosina per produrre melanina, la teoria è che il consumo di L-tirosina stimolerà la produzione di melanina. I produttori di pillole abbronzanti che includono L-tirosina spesso suggeriscono di assumere il supplemento oltre a sedersi al sole. La scienza non supporta le affermazioni secondo cui le pillole con L-tirosina miglioreranno l’abbronzatura e la FDA non approverà la L-tirosina per l’uso come agente abbronzante. I possibili effetti collaterali dell’assunzione di L-tirosina possono includere dolore toracico, orticaria o pelle gonfia. Le persone che assumono L-tirosina possono avere effetti collaterali più rari come mal di testa, cambiamenti d’umore o bruciore di stomaco.
La FDA approva lozioni o spray abbronzanti che includono diidrossiacetone (DHA). Questa sostanza chimica agisce scurendo le cellule morte della pelle sulla superficie del corpo. Un’abbronzatura finta durerà circa tre giorni. Quelli con abbronzatura finta dovrebbero anche indossare la protezione solare quando all’esterno per aiutare a prevenire danni alla pelle dal sole.