La crema di calendula è in genere composta da una solida base grassa di olio vegetale o lanolina infusa con fiori di calendula, comunemente noti come calendule da giardino o calendule. È noto che la calendula è ricca di antiossidanti che possono aiutare a prevenire i danni alle cellule della pelle causati dai radicali liberi; si ritiene inoltre che abbia proprietà antinfiammatorie e antibatteriche. La crema di calendula viene spesso utilizzata come un balsamo topico per guarire e prevenire la pelle secca e per promuovere la guarigione delle ferite. Può anche essere usato per aiutare a lenire l’irritazione e il rossore causati da condizioni della pelle come l’eczema o la psoriasi.
Il fiore di calendula, o calendula officinalis, è originario di tutto il Mediterraneo e l’Egitto. Il nome deriva dal latino calend, che significa il primo giorno del mese, perché era in quel momento che si pensava che il fiore fiorisse. È anche associato al sole a causa dei brillanti colori giallo e arancio dei suoi petali. La calendula è stata usata per secoli nella fitoterapia per il trattamento di disturbi e lesioni della pelle come ustioni, graffi o punture di insetti.
La crema di calendula può essere fatta a casa combinando i petali di calendula essiccati con un grasso solido, come accorciamento di verdure e cera d’api. La miscela viene riscaldata e i petali vengono lasciati in infusione nell’olio caldo fino a quando non vengono completamente infusi. I petali vengono quindi rimossi e il grasso può solidificarsi. La crema può quindi essere messa in barattoli puliti e applicata a qualsiasi parte esterna del corpo. Gli usi speciali di questa crema possono includere la guarigione di talloni o palme screpolati, le chiusure e la pelle screpolata dal vento o bruciata dal sole.
Ci sono anche diversi preparati commerciali per la crema alla calendula che si possono trovare nei negozi di alimenti naturali o nelle farmacie che contengono rimedi naturali. La calendula non è solo un ingrediente per la crema della pelle, ma può anche essere trovata negli shampoo per capelli grassi e sciacqui a base di erbe usati per lenire le dolorose afte. I prodotti per il bagno alla crema alla calendula sono comunemente disponibili anche per bambini e adulti che hanno bisogno di un detergente che sia anche lenitivo per la pelle secca e irritata. Per i bambini, questa crema viene spesso utilizzata come unguento per curare e prevenire l’eruzione da pannolino e il cuoio capelluto secco traballante, comunemente chiamato cappuccio della culla.
La crema di calendula è generalmente considerata sicura ed efficace, ma non dovrebbe essere utilizzata da chiunque soffra di allergie a margherite o piante della famiglia delle margherite come astri o girasoli. Le reazioni allergiche tipiche possono includere un’eruzione cutanea, orticaria o, nei casi più gravi, difficoltà respiratoria. Un medico deve essere consultato in caso di reazioni allergiche.