Le pinze Leatherman sono gli strumenti più popolari e conosciuti prodotti dalla società Leatherman Tool Group con sede a Portland, in Oregon. Le pinze Leatherman incorporano altri strumenti come lame di coltello, cacciaviti e apriscatole, che, comprese le pinze stesse, possono essere ripiegate nelle impugnature della pinza per una conservazione compatta. Sebbene a volte sia usato per riferirsi a qualsiasi multiutensile, il nome Leatherman è un marchio registrato dell’azienda, che ha brevettato vari design delle sue pinze e multiutensili.
Il nome “Leatherman” sembra suggerire il suo uso generale: i multi-strumenti sono nati dagli strumenti utilizzati nell’industria della lavorazione della pelle. In effetti, il prodotto prende il nome dal fondatore dell’azienda, Tim Leatherman. Secondo la storia ufficiale dell’azienda, la creazione di Tim Leatherman è stata ispirata dalla sua incapacità di trovare strumenti sufficienti durante una vacanza europea negli anni ‘1970. Ha fondato l’azienda negli anni ‘1980 e il multiutensile pieghevole era diventato popolare tra i campeggiatori, i tecnici e il pubblico in generale entro la fine del decennio.
Sebbene l’azienda produca vari dispositivi, le pinze Leatherman sono il prodotto più riconoscibile dell’azienda. Le ganasce della pinza possono essere ripiegate nei manici, che contengono anche una varietà di altri piccoli strumenti. A seconda del design, questi strumenti possono includere coltelli, cacciaviti, tronchesi e spellafili, ausili per la caccia e la pesca, lime, forbici e righelli. Quando è completamente chiuso, l’intero dispositivo può avere le dimensioni di un coltellino tascabile o più piccolo.
Le pinze Leatherman sono apparse in vari film e programmi televisivi, in particolare nel genere azione-avventura. I personaggi centrali dei film Rush Hour and Speed e della serie TV The X Files hanno utilizzato i dispositivi per applicazioni improbabili come disinnescare bombe ed eseguire autopsie aliene. In particolare, l’eroe d’azione televisivo MacGyver ha usato le pinze Leatherman per improvvisare un’arma in un episodio della popolare serie TV. Nonostante il suo ovvio orgoglio per queste apparizioni nella cultura pop, l’azienda non approva il suo prodotto per disinnescare le bombe.
Il nome e il design Leatherman sono diventati onnipresenti, ispirando prodotti simili, alcuni dei quali sono chiamati “Leatherman” come termine generico dagli utenti occasionali. Sebbene ci siano molti multi-strumenti disponibili in commercio, Leatherman ha difeso i suoi brevetti di design in tribunale. Allo stesso modo, scoraggia l’uso della parola “Leatherman” per descrivere i multi-strumenti che non produce, poiché ciò rischia di trasformare il loro marchio in una parola generica come “aspirina”. In modo divertente, alcune persone hanno iniziato a riferirsi al multi-strumento come a “Leatherperson”, in una parodia del linguaggio “politicamente corretto”.