Le piste ciclabili sono sezioni di una carreggiata appositamente designate dedicate all’uso delle biciclette. Molte città in tutto il mondo utilizzano le piste ciclabili come parte di una strategia globale di gestione del traffico e le piste ciclabili possono anche essere integrate da piste ciclabili e percorsi separati. Il tema delle piste ciclabili è in realtà un po’ controverso; alcuni ciclisti, ad esempio, ritengono che non siano necessari ea volte pericolosi, mentre altri sostengono fortemente l’uso di piste ciclabili per proteggere i ciclisti e facilitare la condivisione della strada.
Una pista ciclabile corre tipicamente tra la sezione della strada dedicata alle auto e il cordolo o la spalla. Comunemente, una strada includerà anche uno spazio per consentire alle persone di uscire e parcheggiare, posizionando la pista ciclabile tra le file di auto parcheggiate e la carreggiata. Creando uno spazio designato per l’utilizzo da parte dei ciclisti, la pista ciclabile può rendere la bicicletta più sicura quando sia le biciclette che le auto si riconoscono l’una dall’altra.
Le città installano piste ciclabili nella speranza di instradare il traffico senza intoppi e con l’obiettivo di ridurre i conflitti tra ciclisti e pedoni. Purtroppo, questi obiettivi non sono sempre raggiunti. Ad esempio, i ciclisti a volte devono attraversare il traffico veicolare quando svoltano, e questo può confondere gli automobilisti, poiché i ciclisti devono lasciare le piste ciclabili. In alcuni casi, anche le piste ciclabili non sono progettate molto bene, costringendo i ciclisti in situazioni potenzialmente pericolose e conflittuali, e i veicoli a volte sono costretti nelle piste ciclabili per cose come svoltare, rendendo così le corsie pericolose per i ciclisti.
Uno dei principali argomenti a favore delle piste ciclabili è che tendono a incoraggiare il ciclismo, e questo sembra essere il caso. I nuovi ciclisti percepiscono le piste ciclabili come vantaggiose e potrebbero essere più propensi a pedalare quando vedono che le loro città stanno provvedendo a loro. Le piste ciclabili sono anche una buona idea nelle città con un alto volume di traffico ciclabile, in quanto consentono alle città di stabilire leggi comunali rivolte specificamente ai ciclisti, utilizzando le piste ciclabili come strumenti di sicurezza. Anche i ciclisti alle prime armi traggono vantaggio dalle piste ciclabili, poiché aiutano creando una sezione di strade designata da utilizzare per i ciclisti.
Per essere efficaci, le piste ciclabili devono essere abbinate al buon senso. I ciclisti devono essere responsabili di segnalare le loro intenzioni e tenere d’occhio il traffico circostante, ad esempio, mentre gli automobilisti devono cedere ai ciclisti nelle piste ciclabili. Gli automobilisti sono anche responsabili della segnalazione chiara ed entrambe le parti dovrebbero essere consapevoli delle leggi sul diritto di precedenza prevalenti, garantendo che rimangano al sicuro e che il traffico non sia ostruito.