In molti ospedali e studi medici è fortemente incoraggiato l’uso frequente di speciali salviette di carta imbevute di una soluzione detergente o antibatterica delicata. Questi tovaglioli di carta sono noti come salviette per le mani e sono particolarmente apprezzati ogni volta che si lavora con pazienti contagiosi o infetti. Le salviettine per le mani dovrebbero uccidere abbastanza batteri e rimuovere abbastanza contaminanti per prevenire trasferimenti tra pazienti e visitatori. Le salviette per le mani possono essere utilizzate anche per pulire le mani di una persona dopo aver maneggiato anche apparecchiature mediche sporche o non sterilizzate.
Tuttavia, l’uso di salviettine per le mani non sostituisce completamente la necessità di un adeguato lavaggio e decontaminazione delle mani. I visitatori della stanza di un paziente possono utilizzare salviette usa e getta prima di toccare il paziente o maneggiare il suo cibo. Al termine della visita, i visitatori dovrebbero utilizzare ancora una volta salviettine per le mani per prevenire la diffusione di batteri o virus dannosi. I professionisti medici utilizzeranno anche salviette per le mani dopo aver maneggiato vassoi di cibo o materiali di scarto.
Le salviettine per le mani sono popolari anche al di fuori della comunità medica. Molti genitori portano con sé salviette senz’acqua per pulire le mani dei bambini molto piccoli, soprattutto se non è immediatamente disponibile un bagno adeguato. Le salviette per le mani senz’acqua contengono una soluzione detergente delicata, profumo chimico e un fluido con una velocità di evaporazione rapida, come alcol denaturato o un prodotto contenente glicole. Una volta aperta la confezione, la soluzione sulle salviette inizia immediatamente ad evaporare, il che significa che non è necessario risciacquare.
Poiché queste salviette per le mani possono asciugarsi rapidamente se esposte all’aria, sono generalmente confezionate in dispenser di plastica con coperchi ermetici o in confezioni monouso rivestite con un foglio metallico. Alcune salviette per le mani sono progettate per consentire l’erogazione di un foglio mentre un altro foglio viene disegnato per prendere il suo posto, proprio come i distributori di fazzoletti pop-up.
I commensali che ordinano alcuni antipasti grassi o fritti come pollo fritto o costolette alla griglia possono anche trovare salviette per le mani sui loro piatti. Questi cosiddetti “pisolini bagnati” consentono ai commensali di rimuovere i residui appiccicosi o grassi dalle dita subito dopo aver mangiato, rendendo superfluo un viaggio formale in bagno. Queste salviette per le mani impiegano anche una soluzione detergente senz’acqua, che evaporando lascia un gradevole profumo sulle mani dell’utente.
Alcuni negozi di alimentari e altri punti vendita possono anche presentare ai propri clienti salviette usa e getta quando entrano nell’edificio. Queste salviette possono essere utilizzate per igienizzare la maniglia e il seggiolino per bambini di un carrello della spesa o per pulire eventuali contaminanti potenziali raccolti durante la spesa. Le salviette per le mani si trovano anche in molte aule, dove le malattie trasmissibili e altri rischi biologici sono comuni. Sia gli studenti che i docenti sono incoraggiati a utilizzare salviette antibatteriche per le mani dopo aver giocato con i giocattoli comuni o aver visitato il bagno.