Le sovrascarpe sono un articolo di calzature in gomma indossate sopra le scarpe normali. Sono usati come protezione contro l’acqua, il fango o il freddo e sono comunemente noti come galosce. I copriscarpe sono resistenti alle intemperie e realizzati in gomma resistente e spessa. Sono usati per mantenere i piedi caldi o per proteggere un paio di scarpe più belle dalle intemperie.
I copriscarpe sono spesso usati in caso di pioggia battente, in zone fangose o dove la neve è frequente. La gomma del copriscarpa isola il piede dal freddo della neve. Lo spessore dello stivale impedisce all’acqua o al fango di penetrare nella scarpa interna.
Le soprascarpe hanno la forma di altre calzature, con un foro per adattare il piede, un’ampia apertura per le dita dei piedi e una chiusura stretta per la caviglia. Le galosce si adattano alla scarpa come una scarpa o un calzino si adatterebbero al piede. Sono spesso in gomma nera e sono progettati semplicemente, con pochi o nessun segno su di essi. Di solito non sono allacciati e generalmente si adattano alla scarpa in modo lasco e si stringono negli elementi.
I copriscarpe sono anche conosciuti come galosce, dalla parola francese galoches. Si pensa che queste scarpe discendessero dal Medioevo, quando i nobili indossavano scarpe chiamate galliche, che erano suole di legno ricoperte da una scarpa di cuoio fino alla caviglia.
I copriscarpe in gomma, ormai lo standard in tutto il mondo, sono emersi per la prima volta negli Stati Uniti intorno al 1890. I copriscarpe sono stati creati con gomma vulcanizzata, che era resistente e facile da modellare, rispetto ad altre forme di gomma che si rompevano e si spezzavano in condizioni meteorologiche più avverse . Queste scarpe in gomma vulcanizzata furono introdotte per la prima volta da Charles Goodyear, il primo americano a vulcanizzare la gomma, all’inizio del secolo.
Le soprascarpe sono state essenziali per molti nel freddo pungente della Siberia, in Russia. Sono venduti e prodotti più ampiamente in quella regione e aiutano gli abitanti della zona a mantenere i piedi caldi e attivi durante il trekking su distese di terreno sotto zero. A causa dell’uso in posti come questo, e con esploratori e operai ai poli e nell’Artico, i bambini di tutto gli Stati Uniti li conoscono come “artici”.
Un altro tipo popolare di copriscarpe, a volte usato come sinonimo di queste e delle galosce, è lo stivale Wellington. Questi stivali sono generalmente appena sotto il ginocchio e furono resi popolari per la prima volta da Arthur Wellesley, primo duca di Wellington, nel 1.