Una stalattite è una formazione di acqua mineralizzata che si presenta in ambienti umidi delle caverne. Più classicamente, le stalattiti sono fatte di carbonato di calcio, sebbene possano contenere anche altri minerali, il che può far sì che questi ghiaccioli di roccia vengano striati di colori ricchi. Molte grotte in tutto il mondo hanno incredibili formazioni di stalattiti che sono piuttosto interessanti da visitare; se hai la passione di vedere alcune gigantesche stalattiti, la Doolin Cave in Irlanda e la Jeita Cavern in Libano hanno degli esempi particolarmente belli.
Queste formazioni uniche si verificano in caverne umide dove l’acqua viene mineralizzata mentre scorre lentamente attraverso la roccia che costituisce la grotta. Mentre l’acqua si fa strada nell’aria, evapora, lasciando dietro di sé un piccolo deposito di carbonato di calcio e altri minerali. Nel tempo, il deposito si trasforma in quella che è conosciuta come una calce o una cannuccia di soda, una formazione cava che pende dal soffitto. Anche i bordi della cannuccia iniziano a formarsi, formando infine la familiare forma allungata conica di una stalattite.
Nella sezione trasversale, una stalattite ha un nucleo cavo dove una volta c’era la cannuccia di soda. Gli scienziati hanno anche scoperto che le stalattiti hanno forme molto regolari che sembrano matematicamente prevedibili. I ricercatori dell’Università dell’Arizona nel 2004 hanno appreso che le stalattiti hanno effettivamente la stessa forma, indipendentemente dalle dimensioni; la forma è davvero solo una questione di ingrandimento.
Dove trovi le stalattiti, a volte puoi anche trovare stalagmiti, formazioni coniche che crescono dal pavimento di una grotta, piuttosto che dal soffitto. Le stalagmiti sono solide, piuttosto che vuote, e in situazioni in cui crescono verso una stalattite discendente, le due formazioni possono fondersi insieme e formare una colonna. Molte persone hanno difficoltà a ricordare quale sia quale. Potrebbe essere utile ricordare un po ‘di gioco di parole: le stalattiti “si attaccano” al soffitto, mentre le “potenti” stalagmiti non hanno spazio centrale vuoto.
Una grande stalattite può richiedere molto tempo per formarsi. Per questo motivo, dovresti resistere alla tentazione di rompere le stalattiti come souvenir, poiché ci vorranno secoli per ricrescere. In alcune aree, non è nemmeno legale estrarre nulla dai parchi e dalle riserve regionali, per garantire che luoghi deliziosi come le stalattiti siano sempre lì per il divertimento delle persone.