Le telecomunicazioni Internet sono le varie forme di utilizzo del World Wide Web per consentire agli utenti di rimanere in contatto diretto replicando i tradizionali tipi di utilizzo del telefono. Questi processi sono possibili implementando la tecnologia Voice over Internet Protocol (VoIP) e sono diventati popolari all’inizio degli anni ‘1990 sotto forma di messaggistica personale. L’opzione di parlare in un microfono con una persona che si trova in qualsiasi altra parte del mondo ha mostrato un enorme potenziale sia per i clienti residenziali che per quelli commerciali e, alla fine, sono apparse un certo numero di piccole imprese che hanno portato questo concetto un ulteriore passo avanti. I metodi moderni consentono agli utenti di collegare un telefono VoIP a una connessione Internet per ricevere alternative economiche rispetto alle compagnie telefoniche locali e metodi simili sono disponibili per telefoni cellulari e altri dispositivi.
Anche se i programmi di messaggistica hanno perso rapidamente terreno sin dal loro inizio negli anni ‘1990, sono ancora un tipo di telecomunicazioni Internet completamente praticabile. Gli utenti di tutto il mondo trovano ancora interessante questo tipo di tecnologia perché è generalmente gratuito, con l’unico requisito che ciascuna parte deve avere il software installato sul proprio sistema informatico. Le aziende hanno compiuto un ulteriore passo avanti con questo tipo di telecomunicazioni Internet implementando la videoconferenza per le comunicazioni globali con i clienti.
La vera svolta nelle telecomunicazioni Internet si è verificata quando i gestori VoIP hanno iniziato a comparire sul Web nei primi anni 2000 e la loro alternativa alle linee telefoniche tradizionali era così allettante perché questo servizio era disponibile per una frazione del prezzo. Mentre la qualità della voce complessiva e le funzionalità di chiamata aggiuntive una volta erano un grave danno, gli attuali provider VoIP possono offrire un’esperienza completamente digitale che rivaleggia anche con i migliori telefoni fissi. Funzioni come l’avviso di chiamata, l’inoltro di chiamata e l’identificazione del chiamante sono disponibili anche sulle linee VoIP.
Sebbene le informazioni archiviate sul World Wide Web siano spesso erroneamente identificate come archiviate nel cyberspazio, ogni pagina di dati si trova in realtà su un disco rigido da qualche parte nel mondo. I computer che si connettono a Internet possono accedere a uno di questi server inviando e ricevendo pacchetti di informazioni e, poiché sia l’audio che il video possono essere trasferiti utilizzando lo stesso processo, aveva senso sostituire il microfono con un telefono vero e proprio. L’unico limite alle comunicazioni Internet è il requisito di rimanere online per tutta la durata della telefonata, quindi questo metodo non è disponibile in aree che non dispongono di Internet ad alta velocità. Dal momento che la tecnologia VoIP non comporta praticamente alcun costo, le telecomunicazioni Internet dovrebbero sostituire completamente le linee fisse e diventare il servizio principale anche sui telefoni cellulari.