Le tendenze climatiche sono modelli atmosferici come temperatura, concentrazioni di gas e precipitazioni. I meteorologi raccolgono informazioni per comprendere i modelli storici, confrontarli con quelli in corso e prevedere eventi meteorologici futuri. Questo lavoro include l’analisi delle informazioni sul tempo per identificare le tendenze preoccupanti, come i picchi di riscaldamento e raffreddamento che possono essere indicativi del cambiamento climatico. Quando i climi cambiano, le loro tendenze cambiano in modo permanente, il che può avere un impatto sull’ambiente e sulle popolazioni umane.
Esistono numerose fonti di informazione sulle tendenze climatiche storiche. Uno sono i dati registrati. In molte nazioni, le informazioni su temperatura e precipitazioni risalgono all’inizio del XX secolo e talvolta anche prima, fornendo informazioni concrete su come era il tempo. Dagli anni ’20 in poi, le informazioni possono includere anche letture di radiazioni, concentrazioni di gas e altri dati che potrebbero interessare i ricercatori.
Altri dati correlati provengono da fonti storiche. I depositi di ghiaccio nell’Artico e nell’Antartico aiutano i ricercatori a identificare i particolati che erano presenti centinaia o migliaia di anni fa, grazie alla neve compatta che può essere raccolta con la tecnologia di campionamento del nucleo per mantenere gli strati e consentire ai ricercatori di studiarli. Ciò può consentire ai ricercatori di identificare i segni di eruzioni vulcaniche e calore o freddo insoliti sulla base di cosa impollinava e quando.
Ulteriori fonti di informazioni sulle tendenze climatiche sono un po’ più inaspettate. I ricercatori hanno utilizzato dipinti, ad esempio, analizzando l’uso del colore, l’aspetto del cielo e la presenza di neve e altri indicatori stagionali per saperne di più sulle condizioni climatiche quando sono state prodotte le opere d’arte. Diari e altri documenti personali possono anche fornire informazioni su come erano le temperature, quando di solito pioveva, per quanto tempo rimaneva il manto nevoso e così via.
Queste informazioni storiche creano una linea di base che i ricercatori possono utilizzare per esplorare le tendenze climatiche. Di anno in anno si possono avere notevoli variazioni dei dati atmosferici; le precipitazioni potrebbero iniziare presto o tardi, il tempo potrebbe essere insolitamente caldo o freddo, o il tempo pesante come i tornado potrebbe aumentare o diminuire. Nel tempo, tuttavia, questi fenomeni di solito si riducono. Ciò consente ai ricercatori di identificare picchi di dati insoliti, come una tendenza al riscaldamento climatico che suggerisce che le temperature sono in costante aumento.
I ricercatori interessati alle condizioni climatiche applicano la loro ricerca allo sviluppo di modelli per prevedere le tendenze climatiche future. La previsione può consentire alle nazioni di pianificare in anticipo i cambiamenti che potrebbero non essere evitabili. Può anche evidenziare le conseguenze di alcune attività umane sull’ambiente, che possono fornire argomenti per una maggiore regolamentazione. Ad esempio, molti ricercatori ritengono che la produzione di gas serra attraverso l’attività industriale contribuisca alle tendenze del riscaldamento globale e raccomandano leggi sull’inquinamento più severe per limitare la produzione e il rilascio di tali gas.