Le termiti con le ali sono chiamate sciami. Le termiti brulicanti hanno un corpo diviso in due parti, con quattro ali di uguale lunghezza. Gli sciami sono membri specializzati di una colonia di termiti, il cui compito è propagare la specie. Sono indicati come sciami perché si muovono e agiscono come un’unica entità, formando nuove colonie in modo rapido ed efficiente. Ci sono tre tipi ben noti di termiti brulicanti: sotterranee, di Formosa e di legno secco.
Le termiti sotterranee sono le termiti più diffuse in Nord America. Questa termite si nutre di terra, cotone, carta, alberi, radici di cespugli e legno. Mentre le termiti sotterranee hanno una dimensione media della colonia di 30-40 mila membri, non è raro trovare colonie grandi come 5 milioni. Durante i mesi primaverili, gli sciami emergono per diffondersi e ricolonizzare. Uno sciame di termiti sotterraneo standard è lungo da 1/4 (6.35 cm) a 3/8 (9.52 cm) di pollice e di colore dal nero carbone al giallo pallido.
Le termiti di Formosa sono originarie di Formosa, Taiwan e sono state trasportate negli Stati Uniti, dove prosperano nelle condizioni calde e umide del sud. Questa specie è anche conosciuta come super termiti perché possono consumare una libbra (0.45 kg) di legno ogni giorno. Quando gli sciami del gruppo si trasferiranno, faranno il nido in qualsiasi spazio vuoto disponibile nella tua casa. Una colonia standard conterrà circa 70,000 termiti sciamanti, ognuna delle quali depone da 15 a 30 uova al giorno. Una termite formosa standard è lunga 1/2 pollice (1.27 cm), di colore marrone giallastro e ricoperta di piccoli peli.
Le termiti del legno secco sono così chiamate perché vivono e prosperano nel legno secco. Questa specie di termite può essere trovata in vecchi mobili in legno, pavimenti in legno e dietro il muro a secco, dove si nutrono delle borchie della casa. Le colonie di termiti del legno secco sono spesso molto più piccole di altre specie di termiti, ma possono esserci più colonie in una casa. Gli sciami di legno secco variano di colore dal marrone scuro all’abbronzatura giallastra chiara, con ali chiare o grigio fumo. Uno sciame di legno secco adulto è lungo circa 7/16 di pollice (1.1 cm).
Come con tutte le specie di termiti, la prevenzione è il miglior metodo di controllo delle termiti. Ciò è particolarmente vero per queste tre specie, a causa della quantità di termiti che brulicano per colonia e della velocità con cui si moltiplicano. Utilizzare il legno trattato nella costruzione di nuove abitazioni e praticare l’innesco nelle strutture esistenti. Una volta che si verifica un’infestazione, è molto difficile e costoso fermarla.