L’acaena, nota anche come bava di pecora viola, foglia d’oca viola e bidibid, è un genere di erbe perenni a crescita bassa originaria della Nuova Zelanda, dell’Australia, del Sud America, delle Hawaii e della California. È un membro della famiglia delle rose e le piante producono piccoli fiori marroni o viola all’inizio dell’estate. Per prosperare, le piante di Acaena hanno bisogno di piena luce solare e terreno ben drenato. È spesso usato come copertura del terreno, nei giardini rocciosi o come bordatura nei giardini fioriti.
Durante i mesi di metà estate, l’Acaena fiorisce con fiori color bronzo, viola, rosa o bianchi. All’inizio dell’estate, gli steli dei fiori possono raggiungere un’altezza di 3 cm. Ha fogliame smerlato verde, bronzo o blu acciaio, che è sempreverde nei climi più caldi. Il fogliame è lungo da 7.62 a 2 pollici (da 6 a 4 cm) e largo 15 pollici (3 cm).
Piccole palline di semi sbavate compaiono a fine estate nella maggior parte delle varietà di Acaena. Queste sbavature si attaccano ad animali e persone e vengono trasportate in una varietà di destinazioni dove i semi possono crescere. Le piante possono essere propagate anche separando la zolla radicale all’inizio della primavera o in autunno, oppure per talea in tarda primavera.
Questa pianta a crescita lenta prospera nelle zone di rusticità del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti da sei a nove. Cresce in terreno ben drenato e sabbioso. L’acaena necessita di pieno sole o mezz’ombra e di una media quantità di acqua. Nei climi più freddi, potrebbe aver bisogno di protezione invernale e pacciamatura. È adatto per l’uso in xeriscaping.
L’acaena è una pianta a bassa manutenzione e resistente ai cervi che richiede solo la potatura ogni quattro o cinque anni. È suscettibile all’oidio e alla ruggine. Per trattare l’oidio, i giardinieri possono applicare un fungicida a base di zolfo al primo segno di malattia. Per curare la ruggine, le foglie malate devono essere rimosse alla prima indicazione che la pianta è malata; le foglie infette dalla ruggine non devono essere compostate. Un fungicida creato per trattare la ruggine, la corretta circolazione dell’aria e la continua rimozione delle foglie malate dovrebbe continuare fino a quando la pianta non sarà priva di ruggine.
Sebbene alcuni giardinieri considerino questa pianta una specie invasiva, altri usano la copertura del suolo come accento nei giardini alpini e rocciosi o come bordatura nelle aiuole. Alcuni giardinieri usano anche Acaena nei giardini pensili. Non tollera il traffico pedonale. Potrebbe essere necessario un percorso per proteggere la pianta dal calpestamento se questa pianta viene utilizzata in un’area del giardino dove le persone camminano.