Un amicus curiae è qualcuno che non è parte in un caso, ma che può fornire informazioni che possono essere rilevanti per il caso. Questo termine è latino per “amico della corte”. L’amicus curiae fornisce più comunemente informazioni sotto forma di memoria legale scritta che sarà presa in considerazione dal giudice nel valutare i fatti e le questioni di diritto sollevate nel corso della causa. Molti sistemi legali consentono alle persone di svolgere il ruolo di amicus curiae, sebbene possano esserci alcune restrizioni su chi può essere coinvolto e quando.
L’amicus curiae non può essere parte in causa. Sia le persone che le organizzazioni possono agire come amici del tribunale, purché non siano in grado di vincere o perdere qualcosa sulla base dell’esito del caso. L’amicus curiae ha un interesse nel caso e può avere informazioni, prospettive o conoscenze sulla questione che renderebbero preziosa la partecipazione dell’amico della corte.
Comunemente, le persone vengono coinvolte a questo livello quando un caso tratta di una questione di giustizia sociale. Ad esempio, nei casi di contestazione della segregazione, le persone possono presentare memorie amicus sia a favore che contro la segregazione. Allo stesso modo, casi su argomenti come i diritti riproduttivi, l’estensione delle protezioni antidiscriminatorie alle popolazioni emarginate e la protezione dei diritti legali provocano spesso una raffica di amicus brief. Tuttavia, un amicus curiae può anche essere coinvolto in qualcosa come un caso di custodia, insediamento di una proprietà o in un’ampia varietà di altre situazioni.
Molte organizzazioni di advocacy adottano una politica per presentare amicus brief in casi relativi alle questioni che li riguardano, utilizzando i brief per aggiungere approfondimenti a casi legali con l’obiettivo di promuovere politiche specifiche. Am amicus brief potrebbe, ad esempio, far emergere interpretazioni divergenti della legge o delle leggi che riguardano il caso. Anche se la causa finisce per andare contro gli interessi dell’organizzazione, la memoria rimane agli atti e diventa parte degli atti, il che significa che può essere considerata in futuro o in appello.
Le persone che non sono sicure di poter depositare o meno una memoria legale dalla posizione di essere un amicus curiae possono consultare un avvocato per consigli specifici e assistenza nella presentazione della memoria. È importante essere coscienziosi sul fatto che tali memorie non possono essere presentate da persone che potrebbero subire perdite o guadagni a seguito della decisione. Ad esempio, un’azienda farmaceutica non potrebbe presentare un amicus brief in un caso in cui un rivale è stato citato in giudizio se si potesse dimostrare che l’azienda farmaceutica potrebbe trarre vantaggio da un particolare esito della causa.