Argyle è un motivo che consiste in blocchi a forma di diamante su uno sfondo colorato. Spesso sono coinvolte anche sottili strisce incrociate in un colore contrastante, portando molte persone a considerare l’argyle un tipo di plaid. Più comunemente, l’argyle viene lavorato a maglia in indumenti come calze, maglioni e giubbotti. Lavorare a maglia argyle richiede la padronanza dell’intarsio, una tecnica di lavoro a maglia notoriamente difficile.
Come altri modelli della famiglia dei plaid, l’argyle ha le sue radici nella cultura scozzese. Il motivo a rombi esiste almeno dal 1500, quando apparve sui calzini dei membri del clan scozzese Campbell. Il clan era originario della contea di Argyll in Scozia, e la parola si è lentamente corrotta in argyle, anche se a volte viene utilizzata l’ortografia arcaica. Nel 1700, il modello aveva preso piede anche in Inghilterra e le maglierie avevano iniziato a deviare dai tradizionali colori Campbell di verde e bianco.
Negli anni ‘1920, i calzini argyle erano immensamente popolari, principalmente tra gli uomini. I calzini erano solitamente progettati per correre fino al polpaccio e venivano indossati con molti stili diversi di pantaloni. I calzini Argyle sbiadirono di nuovo sullo sfondo fino alla seconda guerra mondiale, quando i knitters competitivi che producevano calzini per le truppe si sfidavano a vicenda per completare modelli complicati. Negli anni ‘1980, il look preppy ha riportato in vita il calzino argyle con una vendetta, e il modello è stato adottato anche dalle donne.
La maggior parte delle persone associa i motivi a rombi a calzini e maglioni. Argyle è anche usato per realizzare sciarpe, gonne a maglia e altri modelli a maglia. Vengono utilizzati anche motivi multicolori, insieme ad accenti decorativi come motivi floreali all’interno dei diamanti argyle. Alcuni prodotti argyle sono ricamati con decorazioni dopo essere stati lavorati a maglia, per rendere più semplice il processo decorativo. Numerosi negozi vendono maglieria a rombi, per le persone che non sono ancora abbastanza audaci da lavorare a maglia.
Lavorare a maglia argyle richiede un’abilità immensa e acume organizzativo. Nella tecnica di lavorazione a intarsio utilizzata per produrre argyle e molti altri motivi a maglia, più colori di filato vengono lavorati contemporaneamente e intrecciati l’uno sull’altro in corrispondenza dei bordi colorati. Un pezzo complesso può avere numerose bobine di filo singolo, che devono essere tutte mantenute in ordine e impedite di dipanarsi. La maggior parte delle magliaie che praticano la tecnica iniziano con filati di scarto prima di passare a modelli semplici e non iniziano progetti ambiziosi come i calzini finché non hanno raggiunto un alto livello di sicurezza nel lavoro a maglia.