La digitazione automatica è una funzionalità disponibile in alcuni browser e programmi software in cui è possibile immettere automaticamente per l’utente informazioni duplicate frequentemente, come nomi e indirizzi. Può anche essere conosciuto con nomi come completamento automatico o riempimento automatico e può essere disattivato o eliminato se le persone non vogliono che salvi le informazioni. Per impostazione predefinita, di solito non salva i numeri di carta di credito e altri dati potenzialmente sensibili, nel caso in cui un’altra persona utilizzi lo stesso software.
Con alcune versioni di autotype, una volta che la persona ha compilato un modulo una volta, salverà le informazioni e le inserirà automaticamente in tutti i moduli futuri, assumendo che i campi nel modulo siano denominati correttamente in modo che il programma sappia quali informazioni inserire e dove. Altri non compilano automaticamente i moduli, ma quando le persone iniziano a digitare, i primi caratteri possono trasformarsi in un prompt per un’intera parola o riga; “Jane Smith”, ad esempio, inizia a digitare “Ja-” e il sistema visualizza “Jane Smith”. Le persone possono cancellare il campo se desiderano inserire un nome diverso.
Inserendo le impostazioni dell’applicazione, le persone possono cancellare o modificare i dati salvati per la digitazione automatica. Una persona che si trasferisce, ad esempio, potrebbe cancellare il vecchio indirizzo e inserire quello nuovo per comodità. Questa funzione è progettata per risparmiare tempo e anche aumentare la precisione, poiché le persone non invieranno accidentalmente moduli con errori se vengono compilati automaticamente con le informazioni corrette. Può anche essere utile per le persone che utilizzano dispositivi mobili, dove avere informazioni precompilate può far risparmiare tempo, oltre a prevenire problemi con una piccola tastiera.
Alcuni autotype possono funzionare anche negli elaboratori di testi, fornendo prompt per parole e frasi di uso comune. Se una frase o una parola suggerita è corretta, l’utente può premere invio o spazio per consentire al computer di digitarla automaticamente. In caso contrario, l’utente può continuare a digitare per ottenere la parola corretta e il programma di solito salverà queste informazioni per riferimento futuro. Il completamento automatico, una funzionalità un po’ diversa, suggerirà parole o frasi basate su un database comune, piuttosto che compilare specificamente le informazioni che qualcuno ha già generato.
Il termine “autotype” viene utilizzato anche in modo non correlato per riferirsi ad alcuni tipi di processi di stampa, solitamente per la produzione di fotografie e stampe a mezzitoni. Nell’autotype, un rivestimento in carbonio viene utilizzato su una lastra per prepararla all’esposizione e all’elaborazione in modo che possa essere utilizzata per stampare repliche di immagini, comprese fotografie, grafica vettoriale e così via. Questi due usi del termine provengono da origini diverse e il significato inteso quando le persone incontrano la parola è solitamente chiaro dal contesto.