Babiana è un genere di circa 80 specie di piante da fiore che crescono da bulbi e sono membri della famiglia dell’iride, Iridaceae. La specie più comunemente coltivata è Babiana stricta, nota come fiore di babbuino. Queste piante provengono dall’Africa meridionale e crescono meglio nei climi che hanno stagioni piovose in inverno ed estati secche, come le aree della costa sud-occidentale e occidentale del Nord America. Nei climi più freddi, i fiori di babbuino vengono scavati e conservati durante l’inverno o coltivati come piante da vaso.
I fiori di babbuino prendono il loro nome perché i bulbi vengono spesso mangiati dai babbuini. Un certo numero di specie Babiana sono in pericolo nel loro habitat naturale. Altri sono considerati erbacce.
Questi tipi di piante crescono fino a raggiungere un’altezza di circa un piede (0.3 m). Le foglie pelose sono prodotte a ventagli, come quelle del Gladiolus. I fiori da 1 a 2 pollici (2.5-5 cm) sono portati in gruppi da 10 a 20 su spighe e sono a forma di coppa. Hanno un profumo gradevole. I fiori delle specie di fiori di babbuino originali sono blu, ma sono stati sviluppati numerosi ibridi in una varietà di altri colori.
Questi bulbi da fiore dovrebbero essere piantati al sole. Nei climi più caldi, come l’Africa meridionale e gli Stati Uniti sudoccidentali, possono essere lasciati nel terreno tutto l’anno. Dovrebbero essere piantati in autunno per la fioritura primaverile. Nei climi più freddi, come quelli inferiori a -20 ° C (7° F), si dovrebbe piantare in primavera dopo che il clima si è riscaldato a quella temperatura. I bulbi vanno protetti con uno strato di pacciamatura se vengono lasciati nel terreno in un clima fresco.
Quando vengono piantati nei giardini, i bulbi dovrebbero essere distanziati di 4-6 cm l’uno dall’altro. Dovrebbero anche essere posizionati a 10 cm di profondità nel terreno. Se piantati in contenitori da utilizzare come piante d’appartamento, questi bulbi da fiore dovrebbero essere piantati a 15 cm di profondità. Inoltre, diversi bulbi dovrebbero essere piantati nello stesso vaso per un bel display floreale. Possono essere piantati in contenitori in qualsiasi momento, ma di solito sono in vaso in autunno per dare il colore invernale.
Come pianta d’appartamento, Babiana preferisce la luce solare diretta. Le temperature ideali sono comprese tra 55 e 60 °F (12.8-15.6 °C) di notte e 65-70 °C (18.3-21.1 °F) durante il giorno. Le piante dovrebbero essere mantenute umide durante la crescita delle foglie.
Nei climi più caldi, dopo che le foglie sono appassite e le piante hanno finito di fiorire, le foglie dovrebbero essere potate. Per i bulbi che vengono coltivati in climi più freddi o come piante d’appartamento, i bulbi dovrebbero essere scavati e conservati durante l’inverno a 55-60 °C (12.8-15.6 °F) in vermiculite secca o muschio di torba.