Bentgrass, noto anche con il nome del genere Agrostis, comprende circa 125 specie diverse di erbe. Il nome contiene giustamente la parola “piegato” perché ha una struttura di radici poco profonde che si piega appena sotto la superficie della terra. Alcune specie sono considerate erbacce, mentre altre varietà sono utilizzate per nutrire gli animali e come tappeto erboso. È più comunemente usato come tappeto erboso per green di campi da golf, tee box e fairway, ma può essere utilizzato anche su prati domestici e campi sportivi. È originario dell’Europa e dell’Asia, ma cresce bene anche nei climi freschi e umidi degli Stati Uniti e del Canada.
Ci sono diversi vantaggi nell’usare l’erba piegata come prato, campo da golf o tappeto erboso per campi sportivi. Ad esempio, può essere tagliato molto corto e continuare a prosperare. È inoltre in grado di sopportare un elevato volume di traffico, sia da parte di persone che camminano a piedi, sia da golf cart o altre attrezzature su ruote. Anche quando è tagliato corto, è denso e crea una copertura del terreno verde simile a una rete. Può anche essere combinato con altre erbe resistenti, come la gramigna, per dare un effetto più lucido.
Molte specie diverse di erba piegata si trovano comunemente in climi freschi e umidi. La gramigna rampicante o Agrostis stolonifera viene utilizzata quasi esclusivamente sui green, tee e fairway dei campi da golf, ma può essere considerata un’erbaccia difficile da abbattere se cresce in una zona dove non è voluta. Velvet bentgrass o Agrostis canina, come il suo nome, ha una consistenza fine e vellutata. Molti grandi prati in erba in Europa usano il velluto piegato perché può essere facilmente falciato abbastanza corto, ma richiede un po’ di manutenzione per sopravvivere. È anche di colore più chiaro rispetto a molte altre specie.
Alcune varietà possono essere tagliate piuttosto corte per determinati luoghi, come i green dei campi da golf, mentre altre varietà possono essere lasciate non curate e possono crescere piuttosto alte. Ad esempio, l’erba piegata a punta o l’Agrostis exarata cresce fino a 8 cm di altezza ed è ruvida al tatto. Di solito è usato per ripristinare praterie e aree allagate. È anche comunemente usato per rinverdire fossi e boschi che sono stati bruciati o disboscati. A volte è usato anche per nutrire il bestiame.
Sebbene l’erba piegata sia in grado di crescere in climi caldi, per sopravvivere deve essere ben mantenuta. È soggetto anche a determinati funghi e muffe. È facile da coltivare da seme e, anche se è affetto da malattie, le aree possono essere riseminate con successo.