Tanto per essere chiari, il blocco numerico non è l’elemento meno popolare in un menu cinese, né è una misura di sicurezza per i numeri ribelli. In realtà, è un tasto che si trova sulla maggior parte delle tastiere dei computer vicino al tastierino numerico a 10 tasti. Il termine è l’abbreviazione di blocco numerico o blocco numerico, la cui funzione è ora considerata in gran parte ornamentale e storica. C’è anche una luce corrispondente che indica quando la chiave è stata attivata o disattivata.
Quando IBM ha introdotto per la prima volta i personal computer, le tastiere originali combinavano i tastierini numerici standard a 10 tasti con un secondo set di controlli del cursore. Il tasto Bloc Num fungeva da interruttore a levetta tra i due insiemi di comandi. Quando la chiave era accesa, il tastierino numerico funzionava esclusivamente come una forma di calcolatrice. Disattivarlo convertirebbe i tasti in controlli del cursore, consentendo agli utenti di manipolare il cursore in quattro direzioni o di inviarlo all’inizio o alla fine della pagina.
Le tastiere dei computer più moderne utilizzano tasti separati per il controllo del cursore, riducendo la necessità di un tasto di blocco numerico. Il tastierino numerico su quasi tutte le tastiere moderne è impostato per il blocco per impostazione predefinita. Occasionalmente, un computer ricorderà l’impostazione durante lo spegnimento e ripristinerà tale impostazione durante il riavvio. Ciò significa che se l’utente disattiva il blocco numerico per scopi di gioco o programmazione, rimarrà disattivato durante il processo di riavvio.
La chiave non è diventata completamente obsoleta: ci sono ancora alcune funzioni di programmazione che beneficiano della sua presenza. Alcuni giocatori di computer trovano che il tastierino numerico sia più facile da manipolare rispetto ai tasti di direzione e di controllo del cursore separati delle moderne tastiere. I navigatori del Web possono anche trovare utile il tastierino numerico sbloccato durante lo scorrimento di siti Web di grandi dimensioni. La prossima generazione di tastiere potrebbe eliminare del tutto il tasto Bloc Num, ma c’è stato un tempo in cui serviva a uno scopo preciso per i primi utenti di computer.