Il grama blu ? un’erba perenne originaria del Nord America. Classificata con il nome scientifico Bouteloua gracilis, questa erba ? caratterizzata dal fogliame grigio-verde e dalla sua infiorescenza piegata e appiattita. Questa erba pu? crescere fino a 3 piedi (0.91 m) di altezza e le sue radici hanno una profondit? massima di circa 6.5 ??piedi (2 m). In genere cresce in ciuffi con una diffusione fino a 1 piede (0.3 m). Designato nel 1987 come erba dello stato del Colorado, ? anche conosciuto con i nomi di erba del braccio del segnale e erba della zanzara.
Tipicamente presente nei deserti, nei prati e nelle praterie delle regioni medio-meridionali degli Stati Uniti, l’erba blu grama ? abbondante anche nelle province delle praterie dall’Alberta al Manitoba in Canada, cos? come in Messico. Questa erba non ? resistente nelle zone pi? fredde del Nord America, poich? pu? tollerare solo temperature fino a 14 ?F (-10 ?C). Il grama blu ? elencato come in pericolo nello stato dell’Illinois negli Stati Uniti.
I periodi di crescita attiva del grama blu sono in estate e in autunno, che di solito ? anche il momento in cui sbocciano i suoi fiori gialli. I suoi fiori ermafroditi vengono impollinati con l’aiuto del vento, formando semi marroni molto abbondanti. Le teste dei semi ricurve sono viola brunastre, simili a sopracciglia umane appollaiate su steli ispidi. La propagazione avviene principalmente per seme, in cui i semi sono dispersi dal vento e da altri agenti di dispersione naturali, come insetti, uccelli e mammiferi al pascolo. Quando in coltivazione, sono pi? facilmente stabiliti attraverso la riproduzione vegetativa tramite accestimento.
Essendo un’erba a bassa manutenzione, pu? crescere in terreni fini, medi o grossolani purch? vi sia molta umidit? e un buon drenaggio. Il grama blu preferisce i terreni privi di calcare e pu? tollerare meglio i terreni con pochi nutrienti rispetto a quelli acidi. Ha bisogno di essere completamente esposto al sole e non pu? crescere all’ombra. Questa erba ha anche un’elevata siccit? e tolleranza al fuoco, ma pu? essere soggetta a ruggine, macchie fungine e marciume radicale. Pu? resistere anche al pascolo ravvicinato.
Gli usi principali di questa erba sono come prodotto foraggero per il bestiame, la copertura del suolo e per il controllo dell’erosione quando mescolata con altre erbe. L’erba viene anche utilizzata per realizzare cesti e composizioni floreali essiccate. Altri usi degli steli sono come materiale per pettini o scope e per macinare i semi in polvere da mangiare come poltiglia o per fare il pane.