CamelCase è un metodo di scrittura che unisce parole composte senza lasciare uno spazio tra di loro. Entrambe le parole sono in maiuscolo, il che significa che c’è una lettera maiuscola all’inizio e al centro delle parole combinate. Conosciuto anche come camel-case o capitelli mediali, questo metodo è più spesso usato per denotare formule chimiche, ma può anche essere usato nei nomi propri, nei linguaggi di programmazione dei computer e nella pubblicità. Si chiama camelcase perché la parola ricorda un cammello a due gobbe quando viene scritta.
Il metodo camelcase per scrivere formule chimiche è stato inventato da Berzelius nel 1813. Berzelius, che era un chimico svedese, sentiva che era più facile avere formule chimiche scritte in questo modo per illustrare i composti. Ad esempio, il simbolo della tavola periodica per il sodio è Na e il simbolo per il cloruro è Cl. Quando viene miscelato come composto cloruro di sodio, il simbolo è scritto come NaCl.
I nomi propri sono un modo in cui viene utilizzato il camelcase durante la scrittura. Visti più nei cognomi che nei nomi dati, i nomi propri dei camelcase sono molto comuni in Scozia e Irlanda, ma si trovano anche in altri paesi del mondo. Esempi popolari includono DuPont, McCloud, MacLean, VanDyke e DiCaprio.
I programmatori di computer hanno utilizzato le maiuscole mediali sin dagli anni ‘1970 come modo per documentare le comuni descrizioni multi-parola utilizzate nel codice del computer. Per rendere le descrizioni universalmente comprese da vari linguaggi di programmazione per computer come COBOL, Modula, PARC e PostScript, i programmatori hanno adottato una convenzione di denominazione simile. Ad esempio, invece di scrivere End of File, End_of_File o End-of-File, i programmatori scrivono semplicemente EndofFile, che è molto più veloce e non entra in conflitto con altre regole di programmazione per i caratteri speciali.
La pubblicità è un’altra area in cui i metodi di ortografia camelcase sono popolari. Quando si commercializzano marchi di prodotti o aziende, molti proprietari scelgono l’ortografia camelcase. Ciò è particolarmente vero nel settore dell’elettronica, poiché gli utenti erano già a loro agio con i capitali mediali a causa del suo utilizzo nei linguaggi di programmazione dei computer. Gli esempi includono iPod, TiVo, eBay, BlackBerry, MySpace, YouTube e PayPal.
Alcuni dei primi ad adottare le capitali dei media furono McDonald’s, BellSouth, MasterCard, TriStar Pictures e ThinkPad. Che si tratti del nome di un’azienda o di un prodotto, gli esperti di marketing hanno ritenuto che l’uso delle maiuscole mediali rendesse più facile per i consumatori ricordare i loro prodotti. Alcune aziende hanno persino cambiato i loro nomi per riflettere camelcase da altre ortografie. FedEx era Federal Express, PetSmart era PETsMART e RadioShack era Radio Shack.