Cirsium è un genere di piante che fa parte della famiglia delle Asteraceae. Contiene circa 200 specie di annuali, biennali e perenni originarie del Nord America, dell’Europa, dell’Asia e delle regioni dell’Africa settentrionale. La maggior parte delle specie ha uno stelo spinoso che cresce di 2-5 piedi (61-152 cm) di altezza e presenta un singolo fiore, di solito con petali simili a fili che sporgono dal capolino. Alcune delle specie di questo genere includono Cirsium texanum e Cirsium horridulum, comunemente noti rispettivamente come cardo del Texas e cardo giallo.
Il genere Cirsium è un genere di piante ad ampio raggio che occupa una vasta regione geografica. Le piante del genere Cirsium si trovano al livello del mare e su terreni montuosi. Si trovano vicino alle regioni artiche del Canada e nelle foreste tropicali dell’America centrale. Inoltre, le piante crescono in paludi, prati e deserti.
Il cardo del Texas è una specie popolare all’interno del genere Cirsium. Contiene molto nettare, che attira diversi tipi di impollinatori, inclusi bombi e farfalle. Le larve della farfalla dipinta si nutrono del fogliame della pianta, mentre il cardellino mangia i semi. Il cardellino utilizza anche la copertura dei semi come materiale per il nido.
Classificato come un’erba biennale, il cardo texano presenta foglie verdi nella parte superiore e grigiastre nella parte inferiore. Il capolino è rosa o viola e di solito fiorisce da aprile ad agosto. È abbastanza resistente alla siccità e può sopravvivere con una quantità limitata di acqua. La specie richiede la piena luce solare piuttosto che l’ombra parziale. Si trova naturalmente nelle praterie del Missouri, dell’Oklahoma e del Texas.
Oltre alla loro capacità di attirare farfalle e uccelli in un giardino, le piante del genere Cirsium sono utilizzate per i loro aspetti ornamentali. Alcuni giardinieri mescolano e abbinano piante di dimensioni simili per creare una disposizione eclettica lungo i vialetti o gli ingressi. Queste piante crescono anche in pascoli aperti.
Alcune specie sono invasive e possono ostacolare la crescita di altre piante, di solito superandole per le risorse naturali. Una di queste specie è il Cirsium vulgare, che si trova comunemente nei pascoli e nei pascoli. Di solito, la crescita è così significativa che il bestiame non può più pascolare nell’area.
Il cardo giallo è anche considerato un’erbaccia che cresce nei pascoli o lungo le barene. Solitamente questa specie ha foglie spinose e fiori gialli o rosso-violacei. La pianta è una fonte di nettare per le farfalle.