Claytonia è un genere di piante perenni succulente a bassa crescita che appartengono alla famiglia delle portulacaceae. Il genere è meglio conosciuto per i piccoli fiori di campo che queste piante producono dall’inizio alla metà della primavera. La maggior parte delle 20 specie riconosciute di Claytonia sono originarie del Nord America, ma specie meno comuni sono state scoperte anche in Sud America, Nuova Zelanda e Asia. Le argille sono considerate molto difficili da coltivare al di fuori del loro ambiente naturale, a meno che un giardiniere non abbia accesso a un tipo speciale di serra.
Le specie vegetali del genere Claytonia hanno radici e tuberi lunghi e spessi che producono nuovo fogliame carnoso e glabro dall’inizio della primavera fino alla fine dell’estate. La maggior parte delle specie produce steli pieni di molteplici fiori semplici che sbocciano in primavera con cinque petali singoli e cinque sepali. Questi fiori sono a forma di coppa oa forma di ciotola e di solito sono di colore giallo o bianco.
La bellezza primaverile della specie Claytonia, C. virginica, è particolarmente apprezzata dagli appassionati di fiori selvatici. La bellezza primaverile è una piccola pianta perenne che cresce in ciuffi da tuberi di colore scuro. La pianta produce foglie carnose che sono larghe quando emergono dalla terra e poi strette fino a diventare sottili come l’erba. In primavera, uno stelo di fiore lungo da 3 a 12 pollici (da 7 a 30 centimetri) cresce sopra il fogliame e sboccia con una serie di fino a sei fiori bianchi con venature rosa.
Nonostante la reputazione che le Claytonia hanno di essere difficili da coltivare al di fuori della natura selvaggia, i giardinieri rocciosi avanzati a volte sono in grado di allevare esemplari sani in ambienti controllati. Le Claytonie più comuni crescono in terreni rocciosi o sabbiosi nelle regioni temperate che hanno una primavera particolarmente fresca. Di conseguenza, la maggior parte dei membri del genere Claytonia prospererà solo al di fuori della natura in un tipo di habitat noto come serra alpina.
Una serra alpina è un tipo di serra progettata per imitare il clima naturale di piante come i membri del genere Claytonia. Invece di fornire calore e umidità aggiuntivi come una serra tradizionale, le serre alpine forniscono ombra e controllo della temperatura che creano condizioni simili all’ambiente alpino. Nel caso del genere Claytonia, queste serre imitano le estati fresche e importanti di cui questi tipi di piante hanno bisogno per sopravvivere.
Le Claytonie possono essere propagate dai semi durante l’inizio della primavera in una serra alpina con il minimo sforzo. Queste piante richiedono un terreno molto fertile ma ben drenato che dovrà essere mantenuto umido per tutta la stagione di crescita. La maggior parte delle specie di Claytonia richiede un certo grado di luce solare diretta.