Dombeya è il nome di un genere di piante da fiore della famiglia delle Malvaceae. Il tipo più comune di questo albero è il dombeya wallichii, noto anche come pinkball, che può raggiungere un’altezza di 20 piedi (6.09 m) e produce fiori rosa leggermente profumati, a grappolo. Questo genere di piante è originario del Madagascar e di altre parti dell’Africa e preferisce temperature calde e terreno ben drenato per condizioni di crescita ideali.
Questo genere contiene più di 255 specie di piante da fiore. Sono originari del continente africano. Molti possono essere acquistati ovunque negli Stati Uniti e in Europa, dai garden center che li importano.
I dombeya appaiono come fiori a grappolo che crescono da grandi arbusti o alberi. Questi possono superare i 15 piedi (4.57 m) di altezza, ma possono essere potati in arbusti. I piccoli fiori a forma di tromba crescono in masse che pendono dai rami. Possono variare di colore dal rosa tenue e pallido al rosa acceso e vibrante. Le foglie di questa pianta sono generalmente grandi e di colore verde medio.
Questi alberi assomigliano ai giacinti a causa dei grappoli di fiori, sebbene non siano correlati. I giacinti producono un simile fiore rosa pallido, ma sono molto più piccoli di quelli del dombeya, e i loro fiori crescono verso l’alto piuttosto che verso il basso, e le loro foglie sono tipicamente di una tonalità di verde molto più chiara con venature visibili. I giacinti possono anche essere trovati in un colore azzurro, se coltivati in terreno acido, e Dombeya non può produrre una tale tonalità.
Gli alberi di Dombeya generalmente fioriscono all’inizio della primavera e i fiori rimangono sulla pianta per tutta la stagione primaverile ed estiva. La potatura dovrebbe avvenire prima di settembre e non danneggerà la pianta. Le dombeya preferiscono la luce solare diretta, un terreno ben drenato e dovrebbero essere fertilizzate durante la stagione della fioritura. Questa pianta è un po’ resistente alla siccità e predilige climi caldi e leggermente caldi.
Questo gruppo di piante da fiore prende il nome dal botanico francese Joseph Dombey. Visse dal 1742 al 1794 e raggiunse la fama quando fu trattenuto dai governi spagnolo e francese dell’epoca per guidare una spedizione in Sud America per documentare e raccogliere nuovi esemplari di piante. Uno scandalo è sorto quando i due paesi non sono stati in grado di concordare quali campioni sarebbero stati conservati dai laboratori scientifici di quale paese, e di conseguenza gran parte della collezione di Dombey è perita. Tuttavia, alcuni dei suoi esemplari provenienti dal Perù e dal Cile sono sopravvissuti e sono stati esposti in Francia.