La coeducazione, a volte definita educazione mista, è un sistema scolastico in cui sia maschi che femmine vengono insegnati insieme. La coeducazione è ormai comune in gran parte del mondo, ma per gran parte della storia è stato un comportamento scandaloso, se non addirittura palesemente illegale. Non tutti gli aspetti della vita scolastica devono essere integrati affinché le istituzioni siano considerate coeducazionali; per esempio, molte università insegnano classi completamente studentesse, ma limitano i dormitori all’abitazione per sesso singolo.
Uno dei principali fattori che impediscono alle istituzioni coeducazionali nel corso della storia è che, nella maggior parte del mondo, alle donne è stato a lungo proibito di frequentare la scuola. In molte culture, il ruolo della donna è stato incentrato sulle attività domestiche, come l’educazione dei figli e le pulizie. La saggezza comune sosteneva da tempo che educare le donne fosse indecorosa, dispendiosa e potenzialmente persino pericolosa per la loro femminilità. L’istruzione per le donne divenne un po ‘più accettabile durante il Medioevo, ma fu nell’America post-coloniale che la coeducazione divenne per prima cosa una pratica comune.
Nelle selvagge frontiere d’America, divenne presto pratico educare insieme ragazzi e ragazze. Sebbene le scuole cittadine tendessero a rimanere single, la vastità della terra dei pionieri ha giocato un ruolo nello sviluppo delle scuole miste. Quando solo cinque o sei bambini in età scolare e un solo insegnante vivevano nel raggio di una scuola, divenne poco pratico per le ragazze e i ragazzi essere educati separatamente. Le giovani donne single, tra cui la famosa autrice pioniera Laura Ingalls Wilder, erano anche di grande valore come insegnanti di scuola in una società in cui gli uomini erano occupati a coltivare la terra. Alla fine del 20 ° secolo, il sistema educativo americano era in prima linea nella tendenza della coeducazione.
Due importanti fattori nel 20 ° secolo hanno portato alla diffusa disponibilità di scuole coeducazionali: l’implementazione di standard educativi nazionali e movimenti sociali verso l’equità maschile / femminile. Una volta che le donne avevano stabilito i diritti di voto, di proprietà e di gestione delle proprie attività, è diventato impossibile negare loro pari opportunità di scolarizzazione. L’accettazione delle donne in settori precedentemente proibiti come la medicina e la scienza ha anche favorito la necessità di un’ammissione equa nelle istruzione di apprendimento superiore, che tradizionalmente aveva permesso solo agli studenti di sesso maschile.
In tutto il mondo, la coeducazione è spesso la regola nelle scuole finanziate con fondi pubblici. Alcune istituzioni private, in particolare quelle con una tendenza religiosa, mantengono ancora un ambiente a sesso singolo per uomini o donne, ma questi stanno diventando molto più rari in gran parte del mondo. Mentre, come temono da tempo i critici, la presenza di classi sessuali con coed conduce indubbiamente a una certa distrazione da entrambe le parti, molti esperti educativi suggeriscono che i guadagni ottenuti consentendo alle donne pari opportunità di istruzione non possono essere sopravvalutati.