Il cosmo di cioccolato, o cosmos atrosanguineus, è una tenera pianta perenne che ha fiori che hanno la fragranza del cioccolato. Sebbene il cosmo di cioccolato abbia il profumo del cioccolato, la pianta e i fiori non dovrebbero essere mangiati. I colori dei fiori vanno dal rosso brunastro al marrone, in contrasto con il verde intenso delle foglie della pianta. Questa pianta appartiene alla stessa famiglia delle margherite e dei girasoli.
Cosmos atrosanguineus ha uno sfondo insolito. Originario del Messico, il cosmo di cioccolato non cresce più in natura ed è considerato estinto. Questa pianta è sterile e non produce semi. Tutte le piante cosmo cioccolato esistenti oggi derivano da un’unica pianta vissuta nel 1902. La pianta continua ad esistere spaccando e piantando le radici tuberose del cosmo atrosanguineus.
Durante il primo anno dopo la semina, il cosmo di cioccolato dovrebbe essere annaffiato frequentemente per aiutare a stabilire l’apparato radicale della pianta. Quando il clima è caldo, il cosmos atrosanguineus potrebbe aver bisogno di annaffiare più di una volta alla settimana. Nel complesso, il terreno dovrebbe essere sempre umido, ma non inzuppato. Il cosmo di cioccolato prospera quando viene piantato in pieno sole.
Cosmos atrosanguineus è suscettibile al freddo. Nelle aree soggette a gelate e climi più freddi, la pianta dovrebbe essere dissotterrata prima del primo gelo e conservata. Il cosmo di cioccolato può essere ritagliato durante l’autunno nelle zone più temperate.
Questo tipo di cosmo dovrebbe essere piantato a circa 24-36 pollici (da 60 a 90 cm) di distanza. Il cosmo di cioccolato crescerà fino a circa 18-24 pollici (45-60 cm) di altezza. Nelle giuste condizioni, il cosmo di cioccolato fiorirà quasi tutto l’anno, tranne durante la metà dell’inverno fino all’inizio della primavera. La pianta può essere divisa in primavera. Ci vogliono dai due ai cinque anni perché una pianta maturi.
Il cosmo di cioccolato può attirare insetti utili nel giardino. I suoi fiori possono attirare le api. Inoltre, il cosmos atrosanguineus può portare farfalle in un cortile, insieme ad altri insetti che si nutrono di nettare.
I giardinieri interessati possono piantare un giardino a base di cioccolato. Le “piante di cioccolato” oltre al cosmos atrosanguineus comprendono la margherita gialla di cioccolato, anch’essa profumata di cioccolato; l’arbusto diablo ninebark con le sue foglie color cioccolato; ed erba fontana viola. Altre scelte includono il girasole nero di colore rosso scuro, la menta al cioccolato commestibile e il pomodoro ciliegino al cioccolato. Anche il pomodoro ciliegino al cioccolato è commestibile e ha il sapore di un pomodoro ciliegino “normale”.