La menta al cioccolato ? una cultivar di Mentha piperia che ha un accenno di gusto cioccolatoso, portando molte persone a paragonarla alle polpette di menta piperita. Come molte zecche, questa pianta ? molto facile da coltivare e si diffonder? facilmente in giardino se le verr? data mano libera. Molti fornitori di giardini lo portano e altre cultivar di menta aromatizzate, come la menta all’arancia o al limone, e pu? anche essere coltivato da semi o talee.
Come tutte le piante di menta, la menta cioccolato ? caratterizzata da un gambo classicamente quadrato e foglie semplici e leggermente dentellate. A seconda delle condizioni meteorologiche in cui viene coltivata la menta, le foglie possono variare dal verde scuro al viola, spesso striate di colore pi? scuro. Ha un forte aroma di menta con un leggero sentore di cioccolato, che la rende una pianta molto piacevole da avere in giardino, anche se il giardiniere non la mangia. Questa pianta ? ottima anche per un giardino di uccelli o farfalle, poich? queste creature sono molto attratte dalla menta.
Questa pianta ha due fasi di crescita. All’inizio della primavera produce fiori e in estate la pianta inizia a inviare germogli e rampicanti. Se si lascia che la menta cresca senza controllo, pu? diventare una copertura del terreno indisciplinata e ha un’abitudine di crescita leggermente simile a una vite, quindi pu? arrampicarsi su alberi e arbusti. A molti giardinieri piace staccare le teste per incoraggiare una crescita pi? folta e per tenere sotto controllo la pianta.
Esistono diversi modi per utilizzare questa pianta in cucina. A molti piace usarlo nelle tisane, ad esempio, e pu? essere utilizzato anche come guarnizione su insalate, arrosti, dolci e molti altri piatti. I cuochi possono utilizzare le foglie anche nei dolci; pu? essere aggiunto ad esempio a sorbetti e torte. La menta al cioccolato pu? anche essere un ingrediente di punta molto interessante nella salsa alla menta per il cibo del sud-est asiatico e si abbina bene al cibo piccante.
Oltre ad essere coltivata in giardino, la menta cioccolato pu? anche andare bene all’interno, purch? abbia una posizione soleggiata. La pianta preferisce il terreno umido, ma non saturo d’acqua. Se viene coltivato in un contenitore, al chiuso o all’aperto, un giardiniere dovrebbe pizzicarlo per mantenere la pianta in crescita uniforme. I giardinieri non hanno bisogno di usare tutta la menta mentre ? fresca, poich? pu? essere essiccata o congelata per un uso successivo.