Diascia, a volte chiamato twinspur, è un genere di circa 70 specie della famiglia delle Scrophulariaceae, una pianta perenne originaria delle regioni meridionali dell’Africa. Prima del 1985, la diascia non era comunemente coltivata al di fuori del suo habitat naturale, ma è diventata gradualmente una pianta da fiore sempre più popolare a livello mondiale. Il defunto Hector Harrison di Appleby, North Lincolnshire, Inghilterra, ha allevato molti diversi ibridi di diascia, dando vita a diverse cultivar che sono state selezionate e nominate. La pianta è adatta per l’uso in cesti appesi, fioriere e come piante da aiuola. Harrison ha aumentato la gamma di colori per produrre fiori di bianco, rosa, rosso, corallo, albicocca, rosa e lilla.
Twinspur fa riferimento ai due speroni situati sul lato posteriore del fiore, di solito rivolti verso il basso. Gli speroni contengono olio che viene raccolto dalle api della specie rediviva. Quest’ape ha zampe anteriori particolarmente lunghe per raccogliere l’olio e si crede che sia co-evoluta con le piante.
La maggior parte delle specie di diascia sono piante rampicanti che non raggiungono più di 12-18 cm di altezza. Alcuni diascia producono diversi fusti lassi da una corona, e altri si diffondono per mezzo di stoloni. La corolla è solitamente di colore rosa o rosa nella specie perenne più comunemente coltivata, a cinque lobi. Le chiazze di ghiandole sebacee sembrano essere viola scuro e potrebbero far sembrare i fiori di alcune specie di due colori. I fiori sono germinati in racemi terminali sciolti.
Spesso trattata come annuale, la diascia è in realtà una pianta perenne di breve durata. In molti luoghi, queste piante fioriscono tipicamente attraverso diverse gelate leggere fino al tardo autunno. Le piante dovrebbero essere portate all’interno in un ambiente non riscaldato ma sopra lo zero in inverno. Andranno semi-dormienti durante i mesi invernali e torneranno a fiorire in primavera. Possono anche essere trattati come annuali e scartati.
La maggior parte della diascia inizia dalle talee, perché i semi per la pianta non vengono spesso venduti. Se si trovano i semi, il momento migliore per la semina va dalle sei alle otto settimane prima dell’ultimo gelo. La diascia ha bisogno di luce per germogliare, quindi i semi dovrebbero essere pressati leggermente nel terriccio sterile. Il terreno dovrebbe essere mantenuto umido e la germinazione dovrebbe avvenire in circa tre settimane.
La Diascia necessita di una leggera concimazione, soprattutto se posta in contenitori e ceste. Troppa fertilizzazione produce più fogliame che fiori, quindi un fertilizzante a basso contenuto di azoto dovrebbe essere usato con moderazione. Le piante dovrebbero essere mantenute umide ma non dovrebbero essere annaffiate eccessivamente. Tagliare le piante se diventano allampanate incoraggia piante più piene con più fiori.