Diclofenac è un membro di un gruppo di farmaci noti come farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Le proprietà analgesiche e antinfiammatorie indicano che il diclofenac viene utilizzato per alleviare il dolore e ridurre il gonfiore e l’infiammazione causati da un’ampia varietà di malattie e lesioni. Disponibile più comunemente come compressa, soluzione orale o gel applicato localmente, il diclofenac è un analgesico ampiamente prescritto. Come tutti i medicinali, comporta il rischio di alcuni effetti collaterali di cui i pazienti dovrebbero essere consapevoli, nonché controindicazioni per l’assunzione di questo farmaco con un numero di altri o se ci sono determinate condizioni mediche preesistenti.
Simile a un certo numero di altri FANS, il diclofenac è un inibitore della cicloossigenasi (COX). La cicloossigenasi è una sostanza chimica naturale che produce automaticamente una serie di altre sostanze in risposta a lesioni o malattie. Queste sostanze causano dolore e infiammazione nel sito del problema. Impedendo alla cicloossigenasi di completare la produzione di queste sostanze chimiche di risposta, il diclofenac riduce il dolore e l’infiammazione.
Sotto forma di compresse, questo farmaco viene utilizzato come antinfiammatorio e analgesico per un’ampia varietà di disturbi tra cui lesioni muscolari e tendinee, gravi crampi mestruali, infezioni dei tessuti molli, mal di schiena, sciatica e condizioni artritiche. È anche una scelta popolare nella gestione del dolore post-operatorio a causa delle qualità di inibizione della cicloossigenasi. Gli operatori sanitari raccomandano spesso il diclofenac orale per il trattamento di articolazioni dolorose o gonfie e condizioni come la sindrome del tunnel carpale.
Il gel di diclofenac è più comunemente usato per alleviare il dolore e l’infiammazione in un sito di lesione localizzato. È particolarmente utile nel trattamento dei dolori muscolari. Spesso consigliato per lesioni sportive come stiramenti, distorsioni e strappi muscolari, il diclofenac gel può essere applicato direttamente sulla pelle, dove viene assorbito e inizia a dare sollievo rapidamente. Anche se applicato localmente in forma di gel, viene comunque assorbito dal corpo. Pertanto, devono essere prese le stesse precauzioni dell’uso delle forme orali di diclofenac.
Nessun altro FANS, come l’ibuprofene, l’acido mefenamico o l’aspirina, deve essere assunto durante l’utilizzo di questo farmaco. Devono essere evitati anche una serie di rimedi erboristici per alleviare il dolore e antinfiammatori, in particolare la corteccia di salice bianco, sotto forma di tè, unguento o compresse. La combinazione di diclofenac con altri FANS o alcuni rimedi erboristici può avere conseguenze molto gravi o addirittura pericolose per la vita.
Gli effetti collaterali lievi comuni possono includere crampi allo stomaco, mal di testa, nausea e diarrea. Se questi sintomi persistono o diventano particolarmente gravi, è consigliabile parlare con un medico. Questo farmaco non è raccomandato per chi soffre di disturbi gastrointestinali, cardiaci, respiratori, renali o epatici perché può peggiorare una condizione preesistente e causare gravi complicazioni.
Come FANS, il diclofenac può causare problemi respiratori significativi come respiro sibilante, difficoltà respiratorie o, in rari casi, anafilassi. Nei pazienti asmatici, il rischio di distress respiratorio o aumento degli attacchi di asma è notevolmente aumentato. Se durante l’assunzione di questo farmaco si verificano problemi respiratori o segni di anafilassi, come viso, labbro, lingua o gola gonfi, è necessario consultare immediatamente un medico.