Dreamwork è un termine usato per descrivere diversi modi di studiare e interpretare i sogni e talvolta fa parte di vari tipi di psicoterapia. A seconda del tipo di terapia, il lavoro onirico può significare cose diverse. Sigmund Freud, il fondatore della psicoanalisi, ha usato il termine lavoro onirico per riferirsi a come la mente distorce e maschera sentimenti subconsci e desideri insoddisfatti, trasformandoli in sogni. Carl Jung, il fondatore della psicologia analitica, considerava l’analisi dei sogni una parte importante della terapia e usava il termine per riferirsi a come una persona poteva imparare a comprendere i propri sogni. Nelle forme più recenti di terapia onirica, il lavoro onirico si riferisce spesso a un processo in cui una persona studia e interpreta i propri sogni liberamente, senza utilizzare forme consolidate di terapia o idee preconcette su come decifrare e interpretare i sogni.
Sigmund Freud credeva che la mente umana creasse sogni distorcendo desideri e desideri repressi. Chiamò questa distorsione lavoro onirico e credeva che un terapeuta dovesse invertire la distorsione per decifrare, o decodificare, i sogni. Carl Jung credeva che i sogni non fossero solo desideri repressi, ma potessero avere diversi livelli di significato. Jung credeva anche che alcuni simboli e immagini nei sogni fossero condivisi collettivamente, il che significa che significavano la stessa cosa per molte persone, mentre altre immagini erano soggettive e potevano essere interpretate solo da una conoscenza intima dell’esperienza di vita di ogni persona.
Il lavoro sui sogni può anche riferirsi a un tipo molto personale di terapia dei sogni. I sostenitori di questo tipo di lavoro onirico affermano che i sogni sono troppo soggettivi per essere interpretati utilizzando metodi standardizzati o interpretazioni predeterminate di simboli e immagini oniriche. Si ritiene invece che ogni persona debba studiare i propri sogni per comprenderli. I passaggi comuni in questo tipo di lavoro sui sogni includono la volontà di ricordare i propri sogni prima di andare a dormire, prendere appunti che descrivono i sogni e analizzare i sogni pensando a come si riferiscono alla propria vita personale. I sostenitori credono che il lavoro sui sogni possa aiutare una persona a superare paure e problemi e anche portare a una comprensione più profonda della propria psiche.
Un’antica forma di lavoro onirico è l’oniromanzia, o divinazione dei sogni. Questo tipo di interpretazione dei sogni era comune nell’antico Egitto, nell’antica Grecia e in molte altre culture antiche. In queste società, a volte si pensava che i sogni contenessero messaggi degli dei e l’oniromanzia era il processo di comprensione di questi messaggi. Questo è diverso dall’onirologia, che è lo studio scientifico dei sogni, che si concentra sia su cosa causa il sogno sia su come decifrare i sogni stessi.