Un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra viene impiantato nel torace per aiutare il cuore a pompare in modo più efficiente. Viene utilizzato se il ventricolo è indebolito a causa di condizioni come l’insufficienza cardiaca congestizia. Il dispositivo di assistenza ventricolare sinistro (VAD) può essere utilizzato temporaneamente in previsione di un trapianto di cuore. Può anche essere usato in persone che potrebbero non essere candidate per un trapianto di cuore.
Varie condizioni, inclusi gli attacchi di cuore, possono indebolire il ventricolo sinistro. L’insufficienza cardiaca congestizia può anche svilupparsi a seguito di attacchi di cuore. Quando si sviluppa insufficienza cardiaca congestizia, i ventricoli si indeboliscono e non sono in grado di pompare efficacemente il sangue in tutto il corpo. Se diventa abbastanza debole, il cuore alla fine non può funzionare e la condizione è fatale.
In alcuni casi, può essere raccomandato un trapianto di cuore. Sebbene un trapianto possa salvare la vita, è necessario trovare una corrispondenza, il che potrebbe richiedere del tempo. Mentre il paziente è nell’elenco dei trapianti, un dispositivo di assistenza del ventricolo sinistro può far guadagnare al paziente il tempo fino al trapianto. In altri casi, il paziente potrebbe non qualificarsi per un trapianto di cuore e un dispositivo di assistenza del ventricolo sinistro è l’unica opzione.
Il dispositivo di assistenza ventricolare sinistro aiuta il cuore del paziente a pompare il sangue in modo più efficace. Assistendo il cuore del paziente, diminuisce il lavoro che il ventricolo deve svolgere da solo. Il sangue scorre dal ventricolo sinistro nella pompa del VAD. Dalla pompa, il sangue va nei vasi sanguigni e poi in tutto il corpo.
I dispositivi di assistenza del ventricolo sinistro sono prodotti in varie dimensioni. Il VAD scelto dipenderà dalle condizioni del paziente, dalle sue dimensioni corporee e dal fatto che il dispositivo venga utilizzato solo fino a quando non sarà possibile eseguire un trapianto. Indipendentemente dal tipo di VAD, il dispositivo sarà costituito da un’unità di pompaggio, che viene impiantata chirurgicamente nel torace o nell’addome. Il dispositivo è inoltre dotato di un alimentatore e di un’unità di controllo, che avvisa in caso di malfunzionamento.
Prima dell’intervento al cuore per l’impianto del dispositivo, i pazienti verranno istruiti su come prendersi cura del dispositivo di assistenza ventricolare sinistra. I pazienti dovranno imparare come reagire agli allarmi e ad altre precauzioni di sicurezza mentre sono a casa e in viaggio. L’istruzione includerà anche come fare la doccia con il VAD.
Come con altri tipi di chirurgia cardiaca, ci sono rischi con l’impianto di un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra. Possono verificarsi infezione e sanguinamento in eccesso. Possono anche svilupparsi coaguli di sangue che possono raggiungere i polmoni e causare complicazioni potenzialmente letali. Il dispositivo può anche guastarsi, nel qual caso dovrebbe essere rimosso.