Sebbene la parola elemi sia stata usata per secoli in riferimento a un’ampia varietà di piante in molti paesi, si riferisce più comunemente a un grande albero in fiore nelle Filippine chiamato Manila elemi, Canarium luzonicum o brea blanca. L’albero può crescere fino a 115 piedi di altezza (35.1 m) e 3.2 piedi (1 m) di diametro. Anche le foglie sono grandi, crescendo fino a 11.8 cm di lunghezza. La resina e gli oli ottenuti dall’albero sono usati per trattare una varietà di condizioni mediche, nonché in vernici e inchiostri.
Gli usi medici dell’elemi sono piuttosto numerosi. I professionisti della medicina alternativa usano l’olio come espettorante per curare la tosse, la bronchite e per alleviare il muco in eccesso nelle vie respiratorie. È anche usato come antisettico per trattare cicatrici, infezioni della pelle e ferite aperte. Alcune persone usano gli oli per ringiovanire l’invecchiamento e il rilassamento cutaneo. Il profumo ricorda il pino e il limone ed è usato per alleviare lo stress e favorire la tranquillità.
L’olio di Elemi è considerato un olio essenziale. Quando viene utilizzato per condizioni respiratorie e per un effetto calmante, viene solitamente utilizzato in un vaporizzatore o in un diffusore aromatico. Alcune persone scelgono di mettere qualche goccia di olio nella vasca da bagno, in particolare se stanno curando un’infezione della pelle; tuttavia, questo metodo può essere utilizzato anche per i disturbi respiratori. Molte persone scelgono di combinare l’olio con altri profumi antistress, come rosmarino, salvia o lavanda.
Sebbene raramente utilizzati nei paesi occidentali, alcune varietà di elemi vengono utilizzate come stimolanti, in particolare nelle Filippine. Inoltre, elemi può essere utilizzato per prevenire il gonfiore delle gambe e per il trattamento dei reumatismi. È anche abbastanza comune come unguento per il trattamento delle ulcere.
La resina che si estrae dall’elemi è di colore giallo chiaro e ha una consistenza simile al miele. La resina viene utilizzata principalmente in lacche e vernici commerciali. Anche molti calafati per barche contengono la resina. Inoltre, alcuni inchiostri contengono anche la resina. In Cina viene utilizzato per produrre carta trasparente.
La maggior parte delle persone non ha problemi con elemi. Tuttavia, ci sono stati casi di irritazione cutanea, in particolare per le persone con pelle sensibile. Come con qualsiasi nuovo prodotto, provalo su una piccola area di pelle prima di utilizzarlo su un’ampia area del corpo. Eventuali dubbi dovrebbero essere affrontati da un medico di medicina alternativa o da un medico.