Escobaria è un genere vegetale appartenente alla famiglia delle Cactacae, che comprende 23 specie. Queste piante sono cactus che crescono bassi al suolo e germogliano fiori oltre a produrre frutti. Le piante di questo genere sono talvolta chiamate cactus coda di volpe e vanno dalle parti meridionali del Canada alle parti settentrionali del Messico. Questo genere prende il nome da Rómulo e Numa Escobar da Nathaniel Britton e Joseph Rose, che per primi usarono il termine Escobaria nel loro testo The Cactaceae.
Una specie comune di questo genere è Escobaria missouriensis, o cactus coda di volpe del Missouri. Questa specie è indicata con questo nome perché esiste principalmente intorno al fiume Missouri negli Stati Uniti. Il cactus coda di volpe del Missouri è molto resistente al freddo e può sopravvivere a un’illuminazione che va dall’esposizione al sole pieno all’ombra leggera.
Un’altra specie comune è Escorbaria vivipara, nota come spinystar. Il soprannome di questo piccolo cactus è soprannominato perché è coperto da gruppi di spine bianche a forma di stella. Dimostrando una comunanza tra molte specie di Escobaria, questa pianta può sopravvivere a temperature molto fredde. La spinystar si comporta bene in condizioni di luce che variano tra l’esposizione completa e parziale al sole.
Molte delle specie appartenenti a Escorbaria erano un tempo classificate nei generi Mammillaria o Coryphantha. Uno dei motivi per cui alcune di queste piante sono state classificate come Mammillaria in passato è perché hanno tubercoli, una caratteristica distintiva di quel genere. Alcune specie non sono più classificate come Coryphantha perché non hanno i semi reticolati caratteristici di quel genere.
I cactus del clima freddo creano nidi attraenti per le mosche del suolo, i moscerini dei funghi e le mosche costiere. Sebbene questi insetti non siano un problema nell’habitat nativo di queste piante, è preoccupante quando li si coltiva in aree umide. Quando le uova vengono deposte alla base della pianta, i vermi iniziano a nutrirsi di essa, rendendo molto probabile che la pianta sviluppi un’infezione fungina mortale. Esistono prodotti appositamente realizzati per liberare i cactus da questi parassiti e aumentare le possibilità di sopravvivenza della pianta.
Anche se alcune specie tollerano le temperature fredde, il ghiaccio è solitamente mortale per tutte le piante di Escobaria. Ciò è particolarmente vero quando il ghiaccio può accumularsi sulla pelle delle piante. Se conservata in vaso, la pianta non va lasciata all’aperto durante le piogge gelate. Se tenute in giardino, le piante dovrebbero essere coperte per garantirne la sopravvivenza.