Coryphantha è un genere della famiglia dei cactus, Cactaceae, che contiene circa 45 specie. In precedenza, queste specie appartenevano al genere Mammillaria, e alcune pubblicazioni usano questo nome di genere per riferirsi a Coryphantha cactus. Questi cactus di solito sono originari della parte sud-occidentale degli Stati Uniti e di parti del Messico nord-occidentale. Generalmente, i botanici identificano i cactus dalla loro lunga radice a fittone e dai tubercoli scanalati. Molti giardinieri coltivano varie specie di questo genere come piante da appartamento o da giardino.
Alcune altre caratteristiche condivise dalla maggior parte delle piante di Coryphantha sono che i fiori di solito derivano dal punto di crescita della pianta e i cactus non hanno foglie. La maggior parte dei cactus cresce meglio quando la temperatura è superiore a 40 ° F a 50 ° F (circa 4.4 ° C a 10 ° C). Come la maggior parte delle piante di cactus, queste piante prosperano in pieno sole fino all’ombra leggera. Sebbene molte delle piante siano di forma globale, alcune possono essere cilindriche. Se il cactus Coryphantha è a forma di ciuffo o solitario dipende dalla specie e dalla cultivar.
Una delle specie di Coryphantha originaria di alcune parti del Messico è C. clava. Questo cactus solitario cresce solitamente fino a un’altezza di 12 pollici (30 cm) con un diametro di 3 pollici (7.5 cm). I suoi tubercoli sono spesso meno di 1 pollice (circa 2 cm) di diametro e hanno ascelle lanose. Generalmente, i fiori diurni sono gialli con segmenti esterni marroni contrastanti e lunghi in media circa 1 pollice (circa 2.5 cm). Le areole producono una spina centrale che sporge ad angolo retto dalla pianta ed è circondata da otto a 12 radiali che giacciono quasi piatti alla pianta.
Il cactus rinoceronte, o C. cornifera, è tipicamente originario di parti di Hildago, in Messico, e le piante mature spesso sopravvivono a cali di temperatura fino a 25 ° F (circa 4 ° C), sebbene le piante immature raramente sopravvivano a temperature inferiori a 50 ° F (circa 10 °C). I cactus cilindrici a crescita solitaria possono crescere fino a 6 pollici (15 cm) di diametro e 5 pollici (12.7 cm) di altezza. La spina centrale o le spine centrali corte, lunghe meno di 1 cm, sono più scure delle spine radiali circostanti e spuntano da areole non lanose.
Il cactus spinoso dell’alveare, o C. echinus, è un cactus globale a crescita solitaria che raggiunge una larghezza e un’altezza di circa 2 pollici (circa 5 cm). Di solito germoglia tre spine centrali che possono misurare fino a 1 pollice (2.5 cm) di lunghezza con 16-30 spine radiali più corte che le circondano. Tutte le spine sono bianco grigiastre e il gambo – la parte globale – è verde medio. Di solito la pianta ha fiori gialli larghi 2 cm e frutti verdi.
Un cactus che forma grumi originario di una parte del Messico è il C. elephantidens, o dente di elefante. Ciascuna delle teste a forma di globo ha un diametro di circa 6 pollici (15 cm) con tubercoli rotondi larghi da 1.5 a 2.5 pollici (da 3.8 a 6 cm). Le ascelle lanose bianche non hanno spine centrali ma presentano da sei a otto spine radiali da bruno-rossastro a marrone che sfumano in grigio chiaro vicino all’areola.
Altri due Coryphantha cactus sono la mamma lunga, o C. macromeris, e l’alveare di Santa Cruz, o C. recurvata. La mamma lunga è un tipo di cactus agglomerato originario di parti del New Mexico e del Texas negli Stati Uniti e in parte del Messico. L’alveare di Santa Cruz è originario degli Stati Uniti nel sud dell’Arizona e in alcune parti del Messico. Entrambi questi cactus hanno masse di spine che quasi oscurano il gambo. I fiori della mamma lunga di solito vanno dal viola rosato al rosa chiaro, ma i fiori dell’alveare di Santa Cruz tendono ad essere giallo verdastro.