Futurama è una serie televisiva animata creata da Matt Groening, che ha anche creato la popolare serie animata I Simpson, originariamente trasmessa sulla rete televisiva Fox dal 1999 al 2003. Lo spettacolo è una commedia di fantascienza che ruota attorno alla vita del suo personaggio principale , Philip J. Fry, che è criogenicamente congelato alla fine dell’anno 1999, solo per essere riportato in vita in un mondo (e universo) drasticamente diverso nell’anno 3000. Futurama trae gran parte del suo umorismo e molte delle sue trame dalla discipline della matematica e delle scienze e trae pesantemente influenze da molte altre forme di fantascienza, inclusi programmi televisivi, film e libri.
L’ispirazione di Groening per Futurama è venuta dall’essere un grande fan della letteratura di fantascienza da bambino. Ha chiesto l’aiuto di David X. Cohen per sviluppare una serie di cartoni animati che utilizzasse le convenzioni della fantascienza nello stile dei Simpson. Il nome “Futurama” deriva da un padiglione all’Esposizione Universale di New York del 1939. Tra gli altri modi, Futurama differisce dai Simpson nell’utilizzo di una trama che si svolge liberamente da un episodio all’altro piuttosto che essere “ripristinata” per ogni episodio e presenta un cast di personaggi completamente diverso.
I personaggi principali di Futurama lavorano per una compagnia di navigazione interplanetaria chiamata Planet Express e sono l’equipaggio dell’omonima nave della compagnia. Includono: Fry, che diventa un fattorino delle merci a bordo della nave; un ostinato robot alcolizzato di nome Bender Bending Rodriguez; l’interesse amoroso di Fry con un occhio solo, Turanga Leelah; il proprietario piuttosto senile della nave e della compagnia, il professor Hubert J. Farnsworth; e il medico del personale, il dottor John A. Zoidberg, simile a un’aragosta, tra gli altri. La trama di ogni episodio di solito comporta la parodia di alcuni aspetti diversi della fantascienza e talvolta è parallela alla trama di una popolare trama di fantascienza. Inframmezzati in tutta la serie ci sono molti riferimenti precisi a teorie matematiche e scientifiche, che hanno permesso a Futurama di ottenere un grande seguito di culto, specialmente tra una folla istruita all’università.
Il trattamento dello show da parte della rete Fox ha portato alla sua cancellazione anticipata dopo solo cinque stagioni nel 2003. Le vendite elevate di DVD, un grande seguito su Internet e un revival su Cartoon Network, tuttavia, hanno dato a Futurama una nuova vita. Lo spettacolo è stato acquisito da Comedy Central e alla fine la serie è stata reincarnata in quattro film realizzati per DVD, a partire da Big Score di Bender che sono stati trasmessi come episodi di mezz’ora a partire dal 2008.