Il Barbican Centre è un complesso di arti dello spettacolo a Londra, Inghilterra. È la più grande struttura per l’intrattenimento e le arti dello spettacolo in Europa e ospita una varietà di teatri, cinema e gallerie. Il Barbican Centre usa spesso lo slogan “Tutte le arti sotto lo stesso tetto” nelle sue pubblicità, che enfatizza l’ampia selezione di opzioni artistiche e di intrattenimento del luogo.
La City of London Corporation concepì per la prima volta l’idea del Barbican Centre dopo la seconda guerra mondiale, ma ci vollero diversi decenni prima che i piani fossero finalizzati. Il sito su cui fu infine costruito il Barbican Center subì ingenti danni durante la guerra e servì come complesso di edilizia popolare dopo la guerra. La costruzione iniziò nel 1971 e l’edificio fu dedicato nel 1982 durante una cerimonia guidata dalla regina Elisabetta II. Nel 2002, la struttura ha subito un’ampia ristrutturazione nell’ambito della celebrazione del suo 20° anniversario, e ulteriori lavori di ristrutturazione hanno anche accompagnato il 25° anniversario dell’edificio.
Nonostante la sua attenzione per le arti, il Barbican Center è spesso criticato per il suo aspetto esteriore. Progettato dallo studio di architettura Chamberlin, Powell and Bon, l’edificio presenta uno stile brutalista. Lo stile architettonico brutalista era popolare dagli anni ‘1950 agli anni ‘1970 ed è caratterizzato da trame ruvide, forme a blocchi e materiali come cemento, vetro e acciaio. Questa struttura presenta una facciata realizzata principalmente in cemento, che le conferisce un aspetto semplice e grigio. Il Barbican Centre è stato votato come l’edificio più brutto di Londra in un sondaggio del 2003.
All’interno, il Barbican Centre offre un aspetto molto più gradevole, con meno enfasi sullo stile brutalista e più sullo stile di design Arts and Crafts. Il fulcro della struttura è la sala da concerto, che dispone di quasi 2,000 posti a sedere. Sia la London Symphony Orchestra che la BBC Symphony suonano spesso in questo locale. Il Barbican Centre ospita anche il Barbican International Theatre Events (BITE) nel suo ampio teatro, che può ospitare 1,166 avventori. Un piccolo teatro nelle vicinanze è progettato per contenere 200 ospiti.
Una galleria d’arte conosciuta come “The Curve” circonda la sala da concerto del locale. The Curve ospita mostre d’arte moderna, che cambiano frequentemente. I visitatori possono anche vedere le opere d’arte all’interno della grande galleria d’arte dell’edificio o uscendo nel giardino d’inverno sul tetto. Un cinema all’interno del Barbican ospita regolarmente film e documentari. La struttura, infine, sponsorizza il programma “Adotta il Barbacane”, che consente agli studenti delle scuole del territorio di partecipare a corsi e laboratori di educazione artistica.