Il bluegrass annuale, scientificamente chiamato Poa annua, è una pianta annuale appartenente alla famiglia delle Poaceae, o erba. La parola poa è greca per foraggio, sebbene questa particolare erba non sia considerata un foraggio particolarmente utile per il bestiame. Conosciuto anche con i nomi di erba di prato annuale, erba di prato comune e erba da passeggio, cresce fino a un’altezza massima di circa 1 piede (0.3 m). Questa erba a crescita bassa si trova in gran parte del mondo, specialmente in luoghi con climi temperati. I fiori del bluegrass annuale sbocciano in giallo o verde pallido durante tutto l’anno, tranne durante gli inverni rigidi.
Avendo organi sia maschili che femminili, i fiori possono autoimpollinarsi, anche se l’erba beneficia anche dell’impollinazione del vento. Questa erba ha fogliame da verde chiaro a verde scuro e le foglie corte hanno una consistenza liscia, sono smussate sulle punte e tendono a cadere. Il bluegrass annuale produce semi marroni che maturano tipicamente durante i mesi da aprile a novembre.
Questa pianta è considerata facile da coltivare in quanto può sopravvivere in terreni da fini a grossolani ben drenati ma umidi. Il bluegrass annuale può anche crescere in terreni molto acidi e nutrizionalmente poveri. Predilige le posizioni soleggiate, poiché non sta bene all’ombra. La pianta può resistere a temperature fresche fino a 47 gradi Fahrenheit (circa 8.3 gradi Celsius). Attira i bruchi di molte specie di farfalle, di cui funge da fonte di cibo.
Gli habitat naturali del bluegrass annuale includono terre desolate, terreni coltivati e praterie. Questa erba si trova anche sui prati dove funge da copertura del prato o erba del prato. Macchie di questa erba possono diventare marroni durante l’estate, poiché tende a estinguersi quando fa molto caldo. Si propaga per seme e, oltre a trovarsi sui prati, è anche utilizzato sui green del golf.
Nella maggior parte dei casi, la coltivazione non è necessaria poiché i semi cadono facilmente dalla pianta, determinando una rapida diffusione dei semi. Alcune regioni degli Stati Uniti, come Nebraska, Illinois e Wyoming, hanno incluso questa erba nella loro lista di erbacce invasive. In queste aree del mondo, la preoccupazione consiste nel controllarne la diffusione piuttosto che nell’incoraggiarla. Oltre al rapido tasso di diffusione dei semi, i semi rimangono dormienti per anni prima di germogliare, rendendo l’erba difficile da controllare ed estirpare. Il controllo è ancora possibile con l’uso di erbicidi pre-emergenti, che impediscono la germinazione dei semi.