Il cemento è la parte di un dente umano che è lo strato di tessuto connettivo rigido sotto il bordo gengivale che copre la radice. È più spesso nella parte inferiore del dente. Le funzioni primarie del cemento sono proteggere la radice e aiutare a tenere saldamente il dente nell’alveolo gengivale.
Di colore giallastro, questo tessuto ha una superficie opaca. È più morbido della dentina e dello smalto che ricoprono la parte esposta del dente. Le fibre della membrana parodontale – il tessuto carnoso tra il dente e l’alveolo gengivale – sono incorporate nel cemento. Poiché la corona del dente si consuma con l’età, le cellule cementoblastiche specializzate vengono stimolate a produrre nuovo tessuto intorno alla radice del dente.
I cementoblasti vengono creati all’interno della polpa dentale, la massa di vasi sanguigni e nervi situati nel centro interno del dente. Le cellule creano continuamente nuovo cemento perché non è durevole come lo smalto. Al contrario, lo smalto viene prodotto solo durante lo sviluppo fetale.
Il cemento è simile all’osso in quanto contiene calcio; ma, al contrario dell’osso, è avascolare. Ciò significa che non è fornito dai vasi sanguigni. Il tessuto può essere facilmente consumato o distrutto e la sua sostituzione assicura che i legamenti parodontali siano continuamente rafforzati per mantenere il dente saldamente in posizione nel tempo.
Esistono tre diversi tipi di cemento. Il cemento acellulare ricopre circa un terzo del dente adiacente all’interfaccia con lo smalto. Il cemento afibrillare è un piccolo strato che può estendersi dal cemento acellulare allo smalto. Il cemento cellulare è lo strato più spesso, coprendo all’incirca i due terzi inferiori della radice.
Il rischio principale per la salute di questo tessuto è la recessione gengivale. Ciò si verifica generalmente dopo i 40 anni ed è dovuto a uno spazzolamento eccessivamente duro o alle fasi iniziali della malattia gengivale. Con la recessione gengivale, il tessuto gengivale si allontana dal dente e inizia a esporre il cemento e la radice.
Questo tessuto è più sottile all’interfaccia con lo smalto, che generalmente è l’area che viene esposta. Questo lo rende altamente vulnerabile all’erosione durante la spazzolatura. L’erosione può causare la sensibilità dei denti, portare alla carie e causare danni alle radici. Un danno eccessivo può causare la perdita dei denti attraverso il rilascio dei legamenti parodontali che tengono il dente in posizione.