La parola epatite indica l’infiammazione del fegato. L’epatite sierica è un’infezione causata dal virus dell’epatite B (HBV). Viene spesso chiamata infezione da epatite B o semplicemente epatite B. L’epatite B o epatite sierica è una grave infezione virale che può portare a molte complicazioni, come epatite cronica, cirrosi epatica, cancro al fegato e insufficienza epatica.
L’epatite sierica si trasmette ad altre persone attraverso la trasfusione di sangue positivo all’HBV, il contatto sessuale, attraverso un ago contaminato. Le madri infette da epatite B possono anche trasferire il virus ai loro neonati durante il parto. Il virus si trova generalmente nel sangue e nei fluidi corporei, inclusi sperma, latte materno, lacrime e saliva, sebbene i baci e il contatto casuale con una persona che ha il virus non causino l’infezione.
L’epatite B può presentarsi in due modi, come epatite B acuta o epatite B cronica. L’epatite B acuta è la prima infezione del virus. La maggior parte degli individui infetti guarisce completamente da questa infezione, rendendoli non infettivi per altre persone dopo il recupero. Alcuni casi di epatite sierica, tuttavia, non si risolvono. Quando il sangue di una persona infetta continua a essere positivo al virus per sei o più mesi, si dice che abbia l’epatite B cronica ed è ancora in grado di trasmettere la malattia ad altre persone finché rimane positivo.
Dopo l’infezione, il virus può rimanere all’interno del corpo per incubare, che di solito richiede da un mese a sei mesi. I sintomi dell’infezione di solito compaiono entro quattro mesi dall’infezione. Le persone infette possono o meno manifestare sintomi di epatite sierica. Quando i sintomi si manifestano, spesso includono febbre, nausea e mal di stomaco, debolezza, dolori articolari, scarso appetito e ittero o ingiallimento della pelle e degli occhi.
La maggior parte degli esperti di salute sostiene la vaccinazione contro il virus dell’epatite B. Il vaccino è efficace e sicuro e viene somministrato in tre dosi o iniezioni separate. I bambini e gli adolescenti, così come le persone che hanno un rischio maggiore di contrarre il virus, dovrebbero essere vaccinati. Quelli con un rischio maggiore includono operatori sanitari che sono frequentemente esposti a prodotti ematici, pazienti in emodialisi, persone che soggiornano in case di cura, consumatori di droghe iniettabili e persone che hanno più partner sessuali.
Al fine di prevenire la diffusione dell’epatite sierica, anche i donatori di sangue vengono sottoposti a screening prima di essere accettati per donare il sangue. Anche il corretto smaltimento degli aghi dopo l’uso, il lavaggio frequente delle mani e la cura durante la manipolazione di pazienti con epatite sierica dovrebbero essere praticati per evitare l’infezione. Osservare pratiche sessuali sicure e utilizzare rasoi e spazzolini da denti separati sono altri modi per evitare l’infezione da HBV.