Il Cercidiphyllum, comunemente chiamato Katsura, è un genere vegetale che fa parte della famiglia delle Cercidiphyllaceae. Contiene solo due specie, Cercidiphyllum japonicum e Cercidiphyllum magnificum, entrambi alberi originari del Giappone e della Cina. Presentano foglie a forma di cuore e lunghi rami penzolanti. Le foglie cadute hanno una gradevole fragranza simile alla cannella o al profumo di zucchero filato. Questo genere è ideale come pianta esemplare.
Il nome del genere deriva dalle parole greche kerkis e phyllon. Questi si traducono rispettivamente in “navetta” e “foglia”. Descrive la somiglianza con un altro genere, Cercis, comunemente chiamato albero redbud.
Cercidiphyllum japonicum cresce tipicamente di 26 piedi (8 m) di altezza e presenta una forma arrotondata e allargata che si estende altrettanto largamente. Il nuovo fogliame appare bronzato e acquista gradualmente un colore verde brillante. Durante l’autunno, le foglie cambiano in giallo, arancione e infine rosso. Non è noto che questa specie produca fiori di alcun significato, ma occasionalmente in primavera sbocceranno piccoli fiori rossi.
Quando pianti un albero Katsura, assicurati che ci sia spazio sufficiente per far crescere l’albero. Di solito, è piantato come albero autonomo o come punto focale di un paesaggio. L’albero di Katsura è un albero di strada comune nei quartieri residenziali. È anche piantato sulle isole dei parcheggi e nella mediana delle autostrade.
Man mano che l’albero cresce, i rami tendono a piegarsi e possono spezzarsi a causa del forte vento. La potatura è necessaria per mantenere una forma uniforme ed evitare la crescita eccessiva nei camminamenti. L’albero Katsura può crescere da un singolo tronco o da più tronchi.
In generale, affinché l’albero di Katsura cresca bene, dovrebbe essere piantato in un terreno argilloso o sabbioso ben drenante. Predilige anche un terreno leggermente acido. Il terreno sotto la chioma dovrebbe contenere pacciame. L’albero dovrebbe essere esposto alla luce solare diretta, ma tollera l’ombra leggera. Dovrebbe essere posizionato in un’area un po’ riparata, poiché le foglie sono vulnerabili ai danni del gelo.
L’albero di Katsura viene solitamente propagato da semi e talee semi-mature. Si consiglia di seminare i semi appena maturati in contenitori da esterno. Le talee semimature vengono prelevate in tarda estate, quando il tasso di crescita è rallentato. Il gambo deve essere sodo e contenere alcune foglie nella metà superiore. Dopo il taglio, lo stelo dovrebbe essere posto in un mezzo di radicazione.