Il terreno argilloso è un terreno caratterizzato da quantità approssimativamente uguali di argilla, limo e sabbia. Questo terreno è generalmente considerato un ideale per il giardinaggio, perché favorisce la crescita di piante sane. Alcuni terreni sono naturalmente argillosi e altri devono essere modificati per acquisire caratteristiche argillose. All’interno del grande raggruppamento di terreni argillosi, ci sono un certo numero di tipi di suolo minori come il terriccio argilloso e il terriccio limoso, differenziati per il preciso equilibrio dei componenti nel suolo.
Il suolo può impiegare secoli per accumularsi e raggiungere un punto di equilibrio in natura. Include un vasto assortimento di materiali e la composizione di un terreno può determinare cosa può essere coltivato in esso. Il terreno argilloso tende ad essere sciolto, il che è un bene per le piante, e di solito è anche ricco di sostanze nutritive, il che significa che richiede meno fertilizzanti e modifiche nutrizionali. Le persone possono capire se il terreno è argilloso raccogliendo il terreno quando è umido e comprimendolo; dovrebbe rompersi in pezzi sciolti. Se il terreno si aggrappa in una palla, è terreno argilloso, e se sembra granuloso, è terreno sabbioso.
Per le persone abbastanza fortunate da avere un terreno argilloso fin dall’inizio, il terreno spesso richiede poca cura. Lavorare con materiali organici può aumentare il valore nutritivo del terreno e mantenerlo in buone condizioni, ed è una buona idea proteggere il terriccio con pacciamatura e piante di copertura che prevengano la perdita di terriccio. Il terreno argilloso drena bene, mentre trattiene abbastanza acqua per mantenere le piante felici, fornisce un apporto costante di sostanze nutritive e ha una struttura che promuove la crescita di microrganismi benefici che manterranno il terreno sano.
I giardinieri senza terreno argilloso dovranno intraprendere un programma di modifica del suolo. Questo può richiedere anni per giungere pienamente ai suoi frutti e dovrebbe essere pensato come un progetto a lungo termine. Il miglioramento del suolo inizia con i test del suolo per saperne di più sulla composizione del suolo e per determinare cosa è necessario aggiungere. Gli additivi possono essere coltivati e il terreno può essere piantato. Ogni anno potrebbero essere necessari ulteriori additivi per migliorare l’equilibrio nel terreno, fino a quando il terreno non si stabilizza con microrganismi sani che inizieranno a mantenerlo sano.
Il terreno argilloso è stato molto apprezzato dai giardinieri per migliaia di anni. Molte delle aree del mondo note per avere antiche civiltà avevano, almeno in un punto, terreno argilloso. Tuttavia, fa riflettere notare che alcune di queste aree erano eccessivamente coltivate e mal gestite e hanno perso il loro suolo ricco e sano. È importante prendersi cura del suolo affinché continui ad essere sano per la vita di un giardino ea beneficio delle generazioni future.