Crowdsourcing è un termine per un fenomeno che è esistito in una forma o nell’altra fin dai primi giorni di Internet e prima, ma solo di recente ha iniziato a realizzare il suo pieno potenziale. Il crowdsourcing si riferisce all’utilizzo di molti dilettanti per raggiungere gli obiettivi prefissati per un’azienda o un’organizzazione.
Mentre questi dilettanti potrebbero essere pagati una piccola somma, in molti casi il crowdsourcing si basa principalmente sui volontari. Di solito si tratta di fan o devoti del prodotto o servizio, o persone che si divertono semplicemente a risolvere il tipo di problemi che vengono loro proposti. Le grandi aziende si sono rese conto negli ultimi anni che possono trarre enormi benefici dall’utilizzo di queste enormi riserve di talento e immaginazione, piuttosto che limitarsi a piccoli gruppi di professionisti.
Un modo in cui il crowdsourcing può funzionare è semplicemente contattare una comunità esistente di fan o appassionati per trovare nuove idee a costo zero. Molte aziende di giochi di ruolo, ad esempio, utilizzano da molti anni un modello di crowdsourcing, trovando nuove idee per giochi e integratori facendo appello alle loro community di fan. Piuttosto che assumere un team a tempo pieno di un piccolo numero di ideatori, queste aziende possono invece raccogliere migliaia di idee da fan devoti, garantendo una variazione molto più ricca senza costi diretti.
Un altro modello per il crowdsourcing consiste nell’utilizzare piccoli premi come incentivo per le idee provenienti da un ampio bacino di idee. Un’ala di ricerca e sviluppo di un’azienda, ad esempio, potrebbe pubblicare un problema tecnico che sta riscontrando su un sito Web. Potrebbero quindi offrire un premio monetario decente per la migliore soluzione a questo problema. La parola del concorso si diffonderà quindi tra i ranghi di coloro che sono qualificati per trovare una soluzione: in alcuni casi le aziende tengono a portata di mano elenchi di scienziati. Il vincitore sarà quindi pagato per il suo lavoro e l’azienda avrà risolto il problema in modo molto più rapido ed economico di quanto avrebbe potuto fare pagando il proprio team di ricerca e sviluppo.
Ancora un altro tipo di crowdsourcing attira i contenuti e l’ordinamento dai suoi utenti. Ciò consente a un’azienda di costruire un’intera linea di prodotti essenzialmente senza alcun lavoro di produzione da parte loro. Molte aziende di t-shirt online seguono questo modello di crowdsourcing, con i membri che caricano disegni per magliette, che altri utenti poi valutano. Il membro che ha caricato il design ottiene una parte dei profitti e l’azienda mantiene il resto. In questo modo non hanno alcun esborso iniziale da parte dei designer paganti e il contenuto viene rapidamente ordinato e classificato da altri utenti. Questo è stato fatto con molte cose abbastanza redditizie su Internet, inclusi libri, musica e fotografie di stock.
Il termine crowdsourcing è stato coniato per la prima volta nel 2006 e sembra evidente che lo sfruttamento del suo potenziale sia appena iniziato. C’è un’enorme popolazione creativa e tecnica nel mondo, molti dei quali hanno idee o competenze interessanti, e il crowdsourcing consente alle aziende di trarre profitto dal loro lavoro – spesso dando loro una vita sana in cambio – a una frazione del costo di un più tradizionale modello di business.