La collaborazione online è un modo di lavorare insieme ad altre persone per raggiungere un obiettivo senza dover necessariamente incontrarsi di persona. Per lavorare insieme alla maggior parte dei progetti, i membri del gruppo di lavoro spesso devono poter parlare tra loro tramite messaggi e chat, accedere e modificare file e pianificare scadenze. Esistono programmi specifici che soddisfano queste esigenze o possono essere soddisfatti attraverso una varietà di altri programmi che eseguono uno o più dettagli necessari. Sebbene molte professioni diverse si avvalgano della collaborazione online per consentire ai professionisti di lavorare da casa o in diverse parti del paese, esistono anche gruppi creativi che utilizzano la collaborazione online per progetti non retribuiti.
Data la diversità dei programmi online e la profondità con cui la maggior parte dei professionisti comprende Internet, non è spesso necessario ricorrere a programmi di collaborazione online specializzati. In effetti, la maggior parte delle persone può ottenere utilizzando solo il proprio provider di posta elettronica e i programmi utilizzati da tutti i gruppi di lavoro. Molti programmi di posta elettronica e di chat dispongono di opzioni video che possono essere utilizzate contemporaneamente con altri programmi, consentendo al gruppo di lavoro di comunicare tra loro e di inviarsi file contemporaneamente. Ciò consente un processo decisionale istantaneo e modifiche immediate al progetto.
Per una collaborazione ancora più intima, è possibile utilizzare la condivisione delle applicazioni. Ciò consente a tutti i membri del team di utilizzare il programma contemporaneamente, modificando i documenti in tempo reale. L’utilizzo della condivisione delle applicazioni per la collaborazione online è migliore quando tutti i membri del team sono coinvolti in un aspetto particolare di un progetto. Quando il progetto è rigorosamente diviso con ogni membro del team che esegue un compito altamente indipendente, questo è in qualche modo superfluo.
Uno degli usi più interessanti della collaborazione online è per gli sforzi artistici. La collaborazione online consente, ad esempio, ai musicisti di creare canzoni insieme senza dover essere nella stessa stanza. Ogni strumento può essere registrato separatamente e messo insieme, oppure l’intero gruppo può suonare contemporaneamente. Un modo interessante in cui i musicisti lo fanno è iniziare con una persona che suona uno strumento e fare in modo che ogni persona si aggiunga a turno.
Questo tipo di collaborazione è anche un modo per gli artisti in una varietà di campi di lavorare insieme per creare progetti più grandi. Ad esempio, uno scrittore potrebbe connettersi con un artista per creare un libro illustrato. Spesso è difficile per le persone interessate a un tipo di arte o progetto molto specifico trovare altre persone con interessi simili e lavorare online facilita enormemente questo processo. Sebbene la collaborazione online sia estremamente utile per aziende e professionisti, si è dimostrata ugualmente preziosa per le persone che vogliono lavorare insieme per amore di un mestiere piuttosto che per denaro.