Dracunculus vulgaris è un membro visivamente distintivo della famiglia degli arum originaria dei Balcani. Questa pianta produce una sorprendente spata dal viola al nero che avvolge una lunga infiorescenza nera chiamata brattea. La brattea può essere lunga fino a 24 pollici (61 centimetri), rendendo la pianta facile da individuare in giardino. La fioritura è anche accompagnata da un odore caratteristico destinato ad attirare le mosche per l’impollinazione, sebbene di solito l’odore sia mite a meno che qualcuno non si trovi proprio accanto alla pianta. I vivai a volte portano Dracunculus vulgaris e può anche essere ottenuto attraverso scambi con altri giardinieri, per le persone interessate a coltivare questa pianta.
Questa pianta ha una varietà di nomi comuni tra cui giglio puzzolente, giglio voodoo, arum nero, drago nero, dragonwort e giglio serpente. Produce foglie disposte a spirale e fiorirà in primavera o in estate, a seconda del clima. In natura, il Dracunculus vulgaris di solito cresce da solo, anche se a volte i giardinieri lo coltivano in piantagioni ammassate. La pianta si propaga sia attraverso l’utilizzo di bulbi interrati che con la distribuzione dei semi fuori terra.
La pianta di Dracunculus vulgaris può essere coltivata nelle zone da cinque a otto del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). Possono essere necessari diversi anni prima che un esemplare appena piantato fiorisca, soprattutto se il clima è insolitamente caldo. Le piante gradiscono il pieno sole fino all’ombra parziale e possono essere coltivate come piantagioni di esemplari raggruppati o indipendenti oltre ad essere coltivate lungo i bordi. Se una pianta non fiorisce dopo diversi anni, potrebbe essere necessario spostarla in un’altra area del giardino.
A causa dell’odore, prodotto quando il fiore è al suo apice, è buona norma astenersi dal piantare Dracunculus vulgaris nelle immediate vicinanze di zone frequentate da persone. I fiori viola-nero, sebbene molto drammatici, possono anche scontrarsi esteticamente con altre piante e questo dovrebbe essere considerato quando si integra la pianta in una scena paesaggistica. Dracunculus vulgaris si abbina bene con fogliame sempreverde e semplici piante erbacee che compenseranno le fioriture distintive senza competere visivamente.
Le persone che hanno problemi a localizzare questa pianta in un vivaio o in un negozio di articoli per il giardino possono provare a ordinare tramite un catalogo. Anche gli scambi di giardinaggio, dove le persone si incontrano per scambiare informazioni sul giardinaggio, così come esemplari, possono essere una risorsa utile. È anche possibile ottenere semi o divisioni di bulbi da giardinieri locali; una passeggiata intorno all’isolato può rivelarne uno che cresce nel cortile di qualcuno e i giardinieri sono spesso felici di condividere con le persone interessate ai loro giardini.