Il fallimento è una dichiarazione legale della completa incapacità di una persona di pagare i propri debiti. I precisi processi legali di fallimento in genere differiscono tra paesi, regioni e stati; tuttavia, generalmente implicano che un individuo prenda accordi per ottenere il perdono dei propri debiti in cambio della rinuncia a beni personali o accettando un qualche tipo di accordo di pagamento. Uno dei motivi più comuni è noto come bancarotta medica, in cui una persona finisce per indebitarsi a causa di fatture relative a una grave malattia o infortunio.
Il fallimento medico tende ad essere più comune nei paesi che non dispongono di assistenza sanitaria sponsorizzata dal governo. Le persone in queste aree possono acquistare un’assicurazione sanitaria per coprire le spese mediche se hanno i soldi oppure possono scegliere di rinunciare all’assicurazione e pagare l’intero conto per le spese mediche. Anche quelli con un’assicurazione sanitaria possono comunque essere responsabili di eventuali spese mediche che la compagnia assicurativa nega. Se si verifica una malattia o un infortunio imprevisto, una persona potrebbe scoprire che non può permettersi tutte le fatture per visite in studio, test di laboratorio, farmaci da prescrizione o interventi chirurgici.
Il processo di dichiarazione di fallimento medico è in genere lungo e prolisso. Ci sono varie altre opzioni che qualcuno può esaminare prima. In alcune regioni, i servizi di fatturazione ospedalieri o assicurativi possono essere più indulgenti se una persona tenta di pagare anche piccole porzioni della fattura per un lungo periodo di tempo. Lui o lei può anche provare a negoziare commissioni più piccole o anche chiedere donazioni di beneficenza.
Se una persona non è in grado di effettuare pagamenti o trovare altre soluzioni per risolvere il debito medico, può scegliere di presentare istanza di fallimento. Un giudice esaminerà i debiti e la proprietà personale della persona o altre attività finanziarie per determinare se si qualifica per il fallimento secondo le leggi fallimentari specifiche di quella zona. Se il giudice fallimentare decide che la persona è ammissibile al fallimento, lui o lei non è più responsabile del pagamento completo delle spese mediche.
Sebbene la dichiarazione di fallimento medico possa ridurre l’ammontare del debito che una persona ha, può anche avere alcuni possibili svantaggi. Le persone che sono state ufficialmente dichiarate fallite possono avere difficoltà ad essere approvate per qualsiasi tipo di prestito o credito per un certo numero di anni dopo. La maggior parte delle aree ha leggi che limitano la frequenza con cui una persona può dichiarare bancarotta. Pertanto, in genere si consiglia alle persone di utilizzare il fallimento solo come ultima risorsa perché se si verificano nuovi debiti in seguito, potrebbe non avere questa opzione disponibile.