Il favismo è una condizione medica causata da una carenza di enzimi nel sangue. Le persone con questa carenza possono manifestare anemia a causa dell’esposizione alle fave. La condizione è più comune nelle persone che vivono intorno al Mediterraneo e generalmente colpisce gli uomini, sebbene le donne possano essere portatrici. Per le persone con questa condizione, anche un assortimento di altri alimenti e alcuni prodotti farmaceutici può innescare una reazione. Il trattamento più efficace è evitare le sostanze che possono scatenare l’anemia e una trasfusione di sangue per le persone in crisi anemica.
Ufficialmente, il favismo è noto come carenza di glucosio-6-fosfato deidrogenasi o G6PD. La gravità di questa condizione varia da paziente a paziente; in tutti i casi, le persone soffrono della cosiddetta anemia emolitica perché la loro mancanza di questo enzima significa che la salute dei loro globuli rossi è compromessa. Di conseguenza, le cellule possono degradarsi molto rapidamente, innescando una serie di sintomi dalla stanchezza al coma, a seconda della gravità dell’anemia. Anche i sud-est asiatici e alcuni africani sono a rischio di questa condizione.
Le fave sono state collegate a condizioni anemiche fin dai tempi antichi, motivo per cui “favismo” è usato come nome generico per la carenza di G6PD. Tuttavia, non tutte le persone con questa condizione reagiscono a questi fagioli e anche altri legumi possono scatenare un episodio anemico. La carenza di G6PD provoca anche gravi reazioni con alcuni farmaci. Le persone con questa condizione dovrebbero parlare con un medico di quali farmaci evitare, poiché farmaci diversi rappresentano rischi diversi per individui unici e l’elenco dei farmaci rischiosi è piuttosto lungo.
Per qualcuno con la forma grave, l’esposizione anche al polline delle fave può causare una reazione, così come il consumo dei fagioli. Il paziente può sentirsi stanco, febbricitante o provare mal di testa e la condizione può anche causare dolore addominale, nausea e vomito. Se non trattata, può causare seri problemi di salute, come il coma. I primi segnali di allarme includono ittero, urine scure e un senso generale di sentirsi sempre giù di morale e stanco.
Le persone che pensano di avere il favismo possono essere testate per questo. Un semplice esame del sangue può controllare i livelli di enzimi di un paziente per determinare se il paziente ha una carenza e quanto sia grave la condizione. Il G6PD è genetico, quindi le persone che hanno familiari con la condizione potrebbero voler considerare di essere testate.