Il fillochinone è un altro nome per la vitamina K1, una vitamina utilizzata principalmente dall’organismo per la corretta coagulazione del sangue. La vitamina K1 è una vitamina liposolubile, il che significa che le quantità in eccesso vengono immagazzinate nel tessuto grasso del corpo piuttosto che essere espulse come le vitamine idrosolubili. Il nome vitamina K deriva dalla parola tedesca per coagulazione del sangue o koagulazione.
Diversi alimenti sono naturalmente ricchi di fillochinone, comprese verdure come spinaci, cavoletti di Bruxelles e cavoli. Il fillichinone è presente anche in avocado, caffè, tè verde e diversi tipi di fagioli. Oltre alle fonti alimentari, le specie batteriche normalmente presenti nell’intestino umano producono questa vitamina. Questa produzione può essere migliorata consumando prodotti a base di latte e yogurt.
L’ampio assortimento di alimenti con alti livelli di fillochinone e il fatto che questa vitamina sia prodotta nell’intestino umano significa che le carenze di vitamina K sono rare, soprattutto nei paesi occidentalizzati. Tuttavia, alcune persone potrebbero essere maggiormente a rischio di questa carenza, comprese le persone che assumono anticoagulanti, con problemi al fegato o che seguono diete molto rigide. Anche altre persone con una funzione intestinale anormale, come malattie infiammatorie intestinali o persone sotto regimi di antibiotici elevati o prolungati, possono essere a rischio di carenza. I sintomi di carenza sono correlati alle funzioni di coagulazione del sangue di questa vitamina e comprendono frequenti epistassi, sanguinamento delle gengive, lividi o forti emorragie durante le mestruazioni.
Una condizione pericolosa nei neonati nota come malattia emorragica era associata alla mancanza di normali livelli di vitamina K1. Ciò è spiegato dal fatto che i neonati non contengono ancora le specie di batteri che producono vitamina K1 nel loro intestino. Per questo motivo, ai bambini nati negli Stati Uniti vengono somministrate iniezioni di vitamina K. Una piccola minoranza ha affermato che queste iniezioni sono associate ad un aumento dei tassi di leucemia infantile, ma poiché in realtà non è mai stata dimostrata alcuna connessione, le iniezioni di vitamina K sono una pratica standard in negli Stati Uniti e sono obbligatori per legge in alcuni stati.
Oltre al suo ruolo nella coagulazione del sangue, il fillochinone è necessario per alcune proteine importanti nella formazione delle ossa. A causa dell’associazione della vitamina K con la formazione ossea, diversi studi hanno esaminato la possibile relazione tra bassi livelli di vitamina K e lo sviluppo dell’osteoporosi. L’osteoporosi è una condizione relativamente comune nelle donne minute di origine europea in cui le ossa diventano fragili e soggette a fratture dopo la menopausa.
Sebbene alcuni studi abbiano suggerito che potrebbe esserci un legame tra bassi livelli di vitamina K e un rischio più elevato di frattura dell’anca, i risultati sono stati inconcludenti e un legame effettivo tra vitamina K e osteoporosi non è chiaro. Nonostante questa mancanza di chiarezza, molti trattamenti naturali per l’osteoporosi comportano un aumento dell’assunzione di vitamina K. Inoltre, diversi integratori da banco per la costruzione delle ossa contengono questa vitamina oltre alla vitamina D e al calcio.