L’accordo tra gentiluomini, più comunemente “accordo tra gentiluomini” poiché presumibilmente tutte le parti coinvolte sono gentiluomini, è un accordo non scritto. Non è giuridicamente vincolante e non può essere fatto valere in tribunale. Invece, le parti si affidano all’integrità e all’onore dei partecipanti all’accordo. Questo a volte può ritorcersi contro e si consiglia vivamente alle persone di assicurarsi un accordo legalmente vincolante al posto di un accordo informale per la loro protezione, nonché per la protezione dell’altra parte.
I termini di un gentleman’s agreement possono essere non dichiarati, orali o scritti. Scrivere un accordo non lo rende necessariamente giuridicamente vincolante, poiché gli accordi devono soddisfare determinati termini per essere considerati contratti legalmente vincolanti. Le parti dell’accordo raggiungono un accordo reciprocamente accettabile e concordano di fidarsi l’una dell’altra per rispettare i termini. Tali accordi sono stati storicamente sigillati con una stretta di mano, un concetto a cui si fa riferimento quando le persone “accettano di stringersi su di esso” quando decidono i termini di un accordo.
Questo termine risale al 1800, quando fu usato per la prima volta nell’industria ferroviaria negli Stati Uniti, sebbene il concetto stesso sia molto più antico. Gli accordi informali hanno determinato tutto, dalla sovranità nazionale alla garanzia che determinate persone ottengano un lavoro. Il gentleman’s agreement è stato storicamente criticato come mezzo di esclusione e talvolta tali accordi sono stati utilizzati in modi altamente abusivi. Un esempio potrebbe essere visto storicamente in alcune regioni degli Stati Uniti quando gli agenti immobiliari hanno accettato in modo informale di scoraggiare le persone di colore dall’acquisto di case nei quartieri bianchi. Non dichiarando o codificando apertamente la pratica, gli agenti immobiliari hanno evitato di entrare in conflitto con le leggi antidiscriminatorie.
In alcuni casi, il gentleman’s agreement può essere uno strumento per facilitare un accordo formale in un secondo momento o per snellire i procedimenti. Le organizzazioni internazionali e altri grandi gruppi possono raggiungere accordi informali mentre si scoprono i dettagli. Prendersi del tempo per scrivere e codificare l’accordo potrebbe essere uno spreco se tutti sono d’accordo; ad esempio, le persone in una riunione potrebbero concordare che le persone non dovrebbero essere autorizzate a parlare per più di 10 minuti alla volta per mantenere la riunione entro un limite di tempo ragionevole.
Il problema con il gentleman’s agreement è che è inapplicabile e, se viene violato, la parte lesa non ha diritto di rivalsa. Per questo motivo, anche quando si fa un accordo tra amici, si consiglia vivamente di stipulare un contratto legalmente vincolante. Ad esempio, se qualcuno accetta di affittare una casa a un amico, un contratto di locazione standard potrebbe essere utilizzato per generare un accordo di base per proteggere gli amici in caso di problemi.
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