Ognissanti è un giorno di osservazione cristiano. È più comunemente associato alla Chiesa cattolica romana, ma è anche un giorno importante nelle chiese ortodosse orientali e in molte altre sette cristiane, come le chiese metodiste e anglicane. Può essere un po’ confuso da capire perché può essere celebrato da chiese diverse in momenti diversi e può avere un significato leggermente diverso da setta a setta.
Nel cattolicesimo romano, Ognissanti si celebra il 1 novembre ed è un giorno di precetto. Ciò significa che i cattolici in genere frequentano la messa in questo giorno. Per molti bambini delle scuole cattoliche, questo è stato un piacere, dal momento che le vacanze di solito significano che le scuole chiudono il giorno dopo Halloween.
L’appello iniziale per questa celebrazione, che per i cattolici commemora coloro che sono in cielo, compresi santi e martiri, è avvenuto nella primissima chiesa. Nei primi documenti della chiesa, ogni martire o santo aveva il suo “giorno”, ma c’erano subito troppi martiri per continuare questa pratica. Nel VII secolo papa Bonifacio IV scelse il 7 maggio come giorno commemorativo per tutti i martiri. Successivamente, nell’VIII secolo, la data fu spostata al 13° novembre.
Nella chiesa romana, questo giorno è seguito dal giorno dei morti, quando le persone possono ricordare coloro che sono morti e probabilmente saranno in paradiso. Potrebbero non averlo ancora raggiunto, ma di solito la loro famiglia e gli amici intimi credono che lo faranno. C’è una considerevole discussione in molti circoli cattolici tradizionali sull’insegnamento del Purgatorio, e alcune persone non danno a questi insegnamenti tanto credito quanto in passato. Pertanto, All Souls Day potrebbe essere solo un giorno del ricordo dei propri cari perduti e non tanto una riflessione sul fatto che quei cari siano o meno in paradiso.
Le chiese ortodosse orientali e cattoliche orientali celebrano il giorno di Ognissanti in un momento diverso, la prima domenica dopo Pentecoste. La loro celebrazione del giorno differisce leggermente dall’interpretazione cattolica romana. È un giorno per riflettere su tutti i santi “conosciuti o sconosciuti”.
Altre sette del cristianesimo possono osservare questo giorno in altri momenti. Molti lo fanno la prima domenica di novembre, e alcune delle osservazioni fondono Ognissanti e Ognissanti e diventano giorni di riflessione su tutti coloro che sono morti. Alcune chiese rendono questo un giorno di ricordo per i fedeli che sono morti l’anno precedente.
In varie contee, il giorno di Ognissanti è spesso collegato a feste o rituali pagani praticati prima dell’introduzione del cristianesimo. In Messico, il Giorno dei Morti è un’antica pratica fatta risalire a persone come gli Aztechi e i Maya. Poiché il Messico è ora un paese prevalentemente cattolico, tuttavia, il Giorno dei Morti è spesso collegato sia a Tutti i Santi che a Tutti i defunti.