Il legno verde è il legno che non è stato trattato o stagionato, mantenendo un alto contenuto di umidità. Tipicamente, il legno è considerato verde quando è stato raccolto di recente e quando il contenuto di umidità è compreso tra il 25 e il 30%, a seconda dell’albero. Ci sono una serie di caratteristiche associate al legno non stagionato che è importante considerare quando si effettua una scelta tra legno verde e stagionato.
Quando gli alberi sono vivi, hanno un alto contenuto di umidità, grazie ai loro estesi sistemi vascolari, che trasmettono acqua e sostanze nutritive in tutto l’albero. Una volta abbattuto un albero, la circolazione si interrompe, ma il legno rimane molto umido per mesi o addirittura anni, a seconda del clima, a meno che il legno non venga essiccato. Nelle regioni calde, il legno può essere essiccato all’aria e in altre aree può essere essiccato in forni, per un migliore controllo del processo di essiccazione. Alcune segherie trasformano il loro legname grezzo in legname da essiccare, mentre altre seccano interi tronchi d’albero.
Il legno che non è ancora stato sottoposto al processo di essiccazione è noto come legno verde. Questo tipo di legno è molto più morbido del legno stagionato e meno soggetto a spaccature. Alcune persone preferiscono lavorare con il legno verde, perché è molto più tollerante e non è così duro con gli strumenti come il legno stagionato. Tuttavia, ci sono alcuni svantaggi nell’usare il legno che non è stato ancora stagionato.
Il problema principale con il legno verde è che quando il legno si asciuga, si restringe e si deforma. Se il legno non stagionato viene utilizzato in qualcosa come una struttura, si deformerà mentre si restringe, causando potenzialmente instabilità strutturale o riducendo la natura ermetica della struttura. L’essiccazione consente che questo processo avvenga prima che il legno venga utilizzato, assicurando che il legno rimanga dritto e liscio quando viene utilizzato nei progetti. Il legno verde è anche facile da intagliare o comunque danneggiare, creando difetti strutturali o estetici non desiderabili.
Questo tipo di legno si comporta molto male anche negli incendi, a causa dell’elevato contenuto di umidità. Brucia in modo inefficiente e spesso in modo poco pulito, generando molto fumo e detriti che ostruiranno il camino. La legna verde dovrebbe essere evitata quando si costruiscono i fuochi, e idealmente dovrebbero essere utilizzati legni stagionati densi come quercia e madrone, poiché bruciano in modo molto efficiente e generano molto calore.
Alcuni depositi di legname trasportano legno verde per i loro clienti, mentre altri devono ordinarlo in modo speciale. È possibile acquistare legno verde e stagionarlo a casa o in officina, anche se molte persone preferiscono lasciare questo processo all’azienda di legname. Anche il legno stagionato dovrà potersi adattare al clima in cui verrà utilizzato, il che è una considerazione importante quando si acquista un carico di legname per un progetto. L’obiettivo è bilanciare il contenuto di umidità del legno con il contenuto di umidità dell’aria, riducendo la quantità di umidità che può essere assorbita dal legno e quindi riducendo al minimo la quantità di rigonfiamento e conseguente deformazione e restringimento del legno.