Il metamerismo è un fenomeno psicofisico comunemente definito erroneamente come “due campioni che combaciano quando illuminati da una particolare sorgente luminosa e poi non combaciano quando illuminati da una diversa sorgente luminosa”. In realtà, ci sono diversi tipi di metamerismo, inclusi il campione, l’illuminante, l’osservatore e il geometrico. I primi due sono più comunemente indicati e anche più comunemente confusi.
metamerismo campione:
Quando due campioni di colore sembrano corrispondere sotto una particolare fonte di luce ma non corrispondono sotto una diversa fonte di luce, questo è “metamerismo campione”. Si può concludere che le distribuzioni di riflettanza spettrale dei due campioni differiscono leggermente e le loro curve di riflettanza tracciate si incrociano in almeno due regioni. Illuminandoli con luci con distribuzioni di potenza spettrale notevolmente differenti, le differenze visive tra i due campioni possono essere osservate e persino esagerate.
Esempio: la maggior parte delle persone ha sperimentato il metamerismo campione quando si metteva due calzini che sembravano neri mentre si trovava in camera da letto, che potrebbe avere luci a incandescenza, ma in seguito scopre che uno è nero e l’altro è blu entrando in cucina, il che potrebbe luci fluorescenti. Le differenze nella distribuzione della lunghezza d’onda tra le luci a incandescenza e fluorescenti interagiscono con le differenze nelle curve di riflettanza spettrale delle calze per farle apparire uguali in una sorgente luminosa e diverse in un’altra.
Spiegazione: le lampadine a incandescenza contengono relativamente poca luce a lunghezze d’onda più corte — blu — e quindi sarebbe più difficile distinguere i colori blu in tali condizioni di illuminazione. L’illuminazione fluorescente in cucina emette una luce a lunghezza d’onda più corta e quindi il blu scuro può essere più facilmente distinto dal nero. Alla luce incandescente, i calzini sono un “fiammifero metamerico”; alla luce fluorescente, non corrispondono.
Metamerismo illuminante:
Il metamerismo dell’illuminante è testimoniato quando c’è un numero di campioni spettralmente abbinati, esattamente gli stessi, ma quando ciascuno è illuminato indipendentemente ma simultaneamente e visto sotto luci le cui distribuzioni di potenza spettrale differiscono, si possono percepire variazioni significative del colore. Raramente si assiste a questo fenomeno, a meno che non si utilizzi un light box che permetta all’osservatore di vedere entrambe le luci separate da un divisore, e i due campioni identici siano illuminati dalle diverse sorgenti luminose.
Esempio: quando si visita un reparto illuminazione di un importante negozio di articoli per la casa, spesso hanno una serie di luci con divisori in mezzo. Un certo numero di campioni identici del reparto trucioli di vernice può essere posizionato con un campione identico sotto ogni luce. Un osservatore può essere in grado di vedere come ogni illuminante influenza il campione.
Metamerismo dell’osservatore:
Ogni individuo percepisce il colore in modo leggermente diverso, assumendo che gli individui possiedano un’adeguata attitudine alla corrispondenza dei colori. Questo può essere dimostrato in molti modi. Il metamerismo dell’osservatore è la ragione per cui 31 individui hanno testato per derivare i valori di “osservatore standard” del 1931 adottati dall’ISO che sono ancora utilizzati come base per la maggior parte degli studi sulla scienza del colore.
Metamerismo geometrico:
I colori identici appaiono diversi se visti da diverse angolazioni, distanze, posizioni della luce, ecc. Si può sostenere che uno dei motivi per cui uomini e donne spesso percepiscono il colore in modo diverso è che la distanza tra gli occhi di una donna è, in media, leggermente inferiore a quella di un uomo. Questo angolo leggermente diverso del punto di vista stereoscopico rientra nella categoria del metamerismo geometrico.
Considerazioni sulle arti grafiche e sulla riproduzione del colore:
Nell’industria della stampa, il metamerismo è fonte di grande frustrazione. È percepito come una caratteristica negativa del colore; se non esistesse, molti credono, i problemi di riproduzione del colore sarebbero eliminati. In realtà, tuttavia, è questo fenomeno che consente la riproduzione di massa del colore di un’opera d’arte.
Spiegazione: gli artisti dipingono con oli, pastelli, pastelli e vari coloranti e pigmenti, e ogni mezzo ha curve di riflettanza spettrale uniche. La maggior parte delle riproduzioni a colori utilizza inchiostri o coloranti ciano, magenta, giallo e nero, sebbene in alcuni casi le stampanti incorporino alcuni colori aggiuntivi per espandere la gamma. Tuttavia, nessuno di questi inchiostri corrisponde esattamente allo spettro dei supporti originariamente utilizzati per produrre l’arte originale. Pertanto, una riproduzione stampata di un’opera d’arte originale è una corrispondenza metamerica con l’originale.
Gli inchiostri utilizzati per creare una riproduzione del colore possono essere combinati per simulare un’opera d’arte, ma possono essere realizzati solo per abbinare accuratamente la riproduzione con una sola fonte di luce (D50 o D65). Il metamerismo rende impossibile generare una riproduzione del colore che possa corrispondere a qualsiasi fonte di luce. Senza il fenomeno del metamerismo, tuttavia, le riproduzioni di massa dei colori non sarebbero possibili e l’industria della riproduzione dei colori come la conosciamo semplicemente non esisterebbe.